Ifrågasatt konkurrensbegränsande samarbete - informationsutbyte på den svenska dagligvarumarknaden

Ifrågasatt konkurrensbegränsande informationsutbyte på den svenska dagligvarumarknaden

Konkurrensverkets beslut

Konkurrensverket avskriver ärendet från vidare handläggning.

Ärendet

Konkurrensverket har på eget initiativ utrett huruvida det informationsutbyte som sker mellan de svenska dagligvarukedjorna ICA AB (ICA), Coop Norden Sverige AB (Coop), Axfood Sverige AB (Axfood) och BergendahlsGruppen AB (BergendahlsGruppen), inom ramen för företaget ACNielsen AB:s (ACNielsen) tjänst Butiksmätning – ScanTrack, strider mot förbudet mot konkurrensbe­gränsande samarbete i 6 § konkurrenslagen (1993:20) eller artikel 81 i EG-fördraget.

Konkurrensverkets utredning har inneburit en granskning och analys av det aktuella informationsutbytet och de samarbetsavtal som ligger till grund för utbytet. Vidare har uppgifter hämtats in om förhållanden på den svenska daglig­varumarknaden och om hur informationen i Butiksmätning – ScanTrack används av dagligvarukedjorna.

Det aktuella informationsutbytet

ACNielsen erbjuder olika typer av marknadsundersöknings- och analystjänster till företag på bland annat dagligvarumarknaden. Inom ramen för denna verksamhet har ACNielsen utvecklat ett samarbete med dagligvarukedjorna ICA, Coop, Axfood och BergendahlsGruppen (inklusive Vi-butikerna och PrisXtra). Dessa aktörer står tillsammans för den absoluta merparten av försäljningen av dagligvaror på den svenska dagligvarumarknaden.

Som en del i detta samarbete levererar kedjorna till ACNielsen varje vecka uppgifter om den egna försäljningen från ett urval dagligvarubutiker. Försäljnings­uppgifterna omfattar information om antalet sålda artiklar samt försäljningsvärdet för respektive såld artikel hos urvalsbutikerna. Därefter konsoliderar och bearbetar ACNielsen den inkomna informationen till ett mer överskådlig format för att i form av tjänsten Butiksmätning – ScanTrack göras tillgänglig för de dagligvarukedjor som ingår i samarbetet. Därigenom får kedjorna, med 10-14 dagars eftersläpning, tillgång till uppgifter om konkurrerande dagligvarukedjors försäljningsvolym, försäljningsvärde och genomsnittspris för enskilda artiklar och artikelgrupper.

Skäl för beslutet

Såväl 6 § konkurrenslagen (KL) som artikel 81 i EG-fördraget förbjuder avtal eller samordnade förfaranden mellan företag som har till syfte att hindra, begränsa eller snedvrida konkurrensen på marknaden på ett märkbart sätt, eller om de ger ett sådant resultat. Tillämpningen av artikel 81 i EG-fördraget förutsätter därutöver att avtalet eller förfarandet påverkar handeln mellan medlemsstater.

Utgångspunkten för konkurrensreglerna är att marknadens aktörer i princip skall agera självständigt. Ett informationsutbyte mellan konkurrerande företag kan dock vara av sådan beskaffenhet att utbytet ersätter företagens självständiga agerande på så sätt att företagen istället agerar utifrån den utbytta informationen. Ett sådant informationsutbyte kan skadligt påverka eller rent av undanröja graden av osäkerhet beträffande konkurrenternas marknadsuppträdande. I sådana fall kan det avtal eller samordnade förfarande som leder till informationsutbytet omfattas av förbudet i 6 § KL eller artikel 81 i EG-fördraget.

Ett informationsutbyte mellan företag på en marknad kan ha såväl positiva som negativa effekter på konkurrensen och för konsumenterna. Avgörande för bedömningen av detta är bland annat informationens beskaffenhet, hur ofta informationen utbyts samt vem eller vilka aktörer som får del av informationen. Följaktligen måste frågan om ett informationsutbyte omfattas av förbudet i 6 § KL eller artikel 81 EG-fördraget avgöras från fall till fall.

Eftersom bedömningen av syftet eller effekten av ett informationsutbyte utgår från huruvida utbytet undanröjer osäkerheten om konkurrenternas agerande, måste bedömningen utgå från hur användbar informationen är i det enskilda fallet för att följa upp och förutse konkurrenters marknadsuppträdande. Generellt sett är ett informationsutbyte som avser

i. framtida information mer allvarligt än historisk information,

ii. information som avser ”färska” uppgifter mer allvarligt än äldre uppgifter,

iii. detaljerad information mer allvarligt än aggregerad information samt

iv. frekvent informationsleverans värre än gles leverans.

Vidare är de strukturella förhållanden som gäller på den enskilda marknaden viktiga för huruvida informationsutbytet kan ha negativa effekter på konkurrensen. Få och jämnstarka aktörer, hög marknadskoncentration, stabil efterfrågan, höga inträdeshinder, begränsad köparmakt samt förekomsten av homogena varor, anses generellt sett öka risken för negativa effekter på konkurrensen till följd av ett informationsutbyte.

I föreliggande fall anser Konkurrensverket att den information som utbyts mellan dagligvarukedjorna inom ramen för ACNielsens tjänst Butiksmätning – ScanTrack avser uppgifter som normalt sett inte utbyts mellan konkurrenter. Informationen har enligt Konkurrensverkets uppfattning en hög detaljeringsnivå i den meningen att den redovisas ner på enskilda artiklar och levereras frekvent med några veckors eftersläpning. Dessa faktorer talar för att informationsutbytet skulle kunna strida mot förbudet i 6 § KL eller artikel 81 EG.

Konkurrensverket konstaterar emellertid att informationen i Butiksmätning – ScanTrack är aggregerad på ett sådant sätt att dagligvarukedjorna inte kan identifiera försäljningsuppgifter för enskilda konkurrerande butiker eller ta del av konkurrenternas faktiska priser. Vidare kännetecknas dagligvarumarknaden av lokala försäljningsenheter och konkurrens i stor utsträckning på det lokala planet. Den lokala butiksinnehavaren har ett inte obetydlig inflytande över prissättningen, även om graden av inflytande varierar mellan och inom de olika kedjorna. Den aktuella marknadens nuvarande funktionssätt, tillsammans med rådande aggrege­ring av informationen i Butiksmätning – ScanTrack, medför betydande begränsningar beträffande användningsområdet för informationen.

Mot bakgrund av det ovan anförda, särskilt avseende informationens beskaffenhet och marknadens funktionssätt, finner Konkurrensverket ingen anledning att nu vidta några åtgärder mot det föreliggande informationsutbytet mellan ICA, Coop, Axfood och BergendahlsGruppen inom ramen för ACNielsens tjänst Butiksmätning - ScanTrack.

Detta beslut har fattats av generaldirektören. Föredragande har varit Amir Mohseni.

Claes Norgren Amir Mohseni

Kopia till: ACNielsen AB ICA AB Coop Norden Sverige AB Axfood Sverige AB BergendahlsGruppen AB

Detta beslut publiceras på Konkurrensverkets webbplats