EU-domstolen
Förstainstansrättens Dom (andra avdelningen) den 14 december 2006
I de förenade målen T-259/02–T-264/02 och T-271/02,
FÖRSTAINSTANSRÄTTEN (andra avdelningen) sammansatt av ordföranden J. Pirrung samt domarna N.J. Forwood och S. Papasavvas, justitiesekreterare: handläggaren C. Kristensen,
efter det skriftliga förfarandet och förhandlingen den 11 oktober 2005,
följande
Dom
Målets bakgrund
I — Tvisteföremålet
II — Sökandena
A — Erste (mål T-264/02)
B — RZB (mål T-259/02)
C — RLB (mål T-262/02)
D — BA-CA (mål T-260/02)
E — Anteilsverwaltung BAWAG PSK AG (mål T-261/02) och BAWAG PSK Bank für Arbeit und Wirtschaft und Österreichische Postsparkasse AG (mål T-263/02)
F — ÖVAG och NÖ-Hypo (mål T-271/02)
III — Det administrativa förfarandet
IV — Det angripna beslutet
A — Allmänt
B — Kartellens bakgrund, de olika mötesgrupperna, deras relationer och huvudbankernas roll
C — Prövning av bankernas argument och rättslig bedömning
D — Föreläggande att upphöra med överträdelserna och beräkningen av böternas storlek
Förfarandet och parternas yrkanden
Verkningarna av omstruktureringarna av BAWAG (mål T-261/02) och PSK (mål T-263/02)
Rättslig bedömning
I — Yrkandena om ogiltigförklaring av beslutet i dess helhet
A — Grunderna avseende åsidosättande av förfarandebestämmelser
1. Förhörsombudets slutrapport (målen T-260/02, T-261/02 och T-263/02)
a) Sökandenas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
2. Det politiska partiet FPÖ:s ställning under det administrativa förfarandet (målen T-260/02 och T-271/02)
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
3. Bedömning
B — Grunderna avseende felaktig bedömning av överenskommelserna
1. Inledande anmärkningar
2. Huruvida mötesgrupperna skall anses vara en enda överträdelse (målen T-261/02–T-263/02 och T-271/02)
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
C — Valet av mottagare av det angripna beslutet (mål T-271/02)
1. Parternas argument
a) Sökandenas argument
b) Kommissionens argument
2. Förstainstansrättens bedömning
a) Kommissionens kriterier och företagens storlek
b) Urvalet av de viktigaste mötesgrupperna
Kommissionens motivering
Bedömningen av mötesgruppernas betydelse och den slutna kretsen av banker
c) Omfattningen av ÖVAG:s och NÖ-Hypos deltagande i de viktigaste mötesgrupperna
d) Bedömning
D — Hanteringen av bevis avseende handlingar från år 1994 (mål T-271/02)
1. Parternas argument
2. Förstainstansrättens bedömning
E — Grunder avseende att mötesgrupperna inte påverkat utbytet
1. Inledande anmärkningar
2. Tolkningen av kriteriet kunnat påverka handeln mellan medlemsstaterna och dess tillämpning i förevarande fall
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
Principer för bedömningen av risken för påverkan på handeln mellan medlemsstater
Den samlade bedömningen av mötesgruppernas påverkan på samhandeln
Huruvida en kartell som omfattar en hel medlemsstat skall anses kunna påverka handeln mellan medlemsstater
c) Bedömning
3. Särskilda omständigheter avseende RLB (mål T-262/02)
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
II — Yrkandena om ogiltigförklaring av artikel 2 i det angripna beslutet (målen T-259/02, T-264/02 och T-271/02)
A — Sökandenas argument
B — Förstainstansrättens bedömning
III — Yrkandena om ogiltigförklaring av artikel 3 i det angripna beslutet
A — Avsaknaden av skuld (målen T-261/02 — T-263/02, T-264/02 och T — 271/02)
1. Parternas argument
2. Förstainstansrättens bedömning
B — Möjligheten till undantag för avtalen (målen T-262/02 och T-271/02)
1. Parternas argument
2. Förstainstansrättens bedömning
C — Bedömning
IV — Yrkandena om nedsättning av böterna
A — Inledande anmärkningar
1. Tillämpligheten av riktlinjerna och meddelandet om samarbete
a) Den påstådda överträdelsen av retroaktivitetsförbudet (mål T-264/02)
b) Relevansen av riktlinjerna och meddelandet om samarbete för den rättsliga kontrollen av det angripna beslutet
2. Beskrivningen av sökandenas invändningar
B — Bedömningen att överträdelsen varit mycket allvarlig
1. Allmänna iakttagelser avseende bedömningen av överträdelsens allvar
2. Överträdelsens art och sammanhang
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
3. Överträdelsens konkreta inverkan på marknaden
a) Det angripna beslutet
b) Arten av de argument BA-CA anfört
c) Parternas argument
d) Förstainstansrättens bedömning
4. Omfattningen av den berörda geografiska marknaden
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
5. Urvalet av företag till vilka det angripna beslutet riktats (mål T-259/02)
6. Bedömning avseende överträdelsens allvar
C — Uppdelningen av mottagarna av det angripna beslutet i kategorier och fastställandet av grundbelopp
1. Att Erste tillskrivits GiroCredits överträdelse (mål T-264/02)
a) Bakgrund och det angripna beslutet
b) Parternas argument
c) Förstainstansrättens bedömning
2. Huruvida marknadsandelarna för bankerna inom den decentraliserade sektorn skall tillskrivas huvudbankerna (målen T-259/02, T-264/02 och T-271/02)
a) Det angripna beslutet
b) Parternas argument
Sökandenas argument
— Rätten till försvar och motiveringsskyldigheten
— Villkoren för tillskrivande av marknadsandelar
— Konstaterandet av de faktiska omständigheterna och bedömningen av dessa
Kommissionens argument
c) Förstainstansrättens bedömning
Inledande anmärkningar
Rätten till försvar och motiveringsskyldigheten
Rättsenligheten av kommissionens angreppssätt avseende den personliga arten av ansvaret för överträdelserna av konkurrensrätten
Övriga invändningar avseende rättsenligheten av kommissionens angreppssätt
— Förenlighet med riktlinjerna
— Åsidosättande av likabehandlingsprincipen
— Domen i de ovannämnda förenade målen SCK och FNK mot kommissionen
Invändningarna avseende konstaterandena av faktiska omständigheter och bedömningen av de centrala bankernas roll
Bedömning
3. Motiveringen avseende indelning i kategorier och fastställandet av utgångsbelopp (målen T-260/02, T-261/02, T-263/02 och T-264/02)
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
4. Åsidosättande av likabehandlingsprincipen (målen T-261/02, T-263/02 och T-271/02)
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
5. Fastställandet av marknadsandelar (målen T-263/02, T-264/02 och T-271/02)
a) Parternas argument
PSK och PSK-B (mål T-263/02)
Erste och sparkassegruppen
ÖVAG och folkbanksgruppen
b) Förstainstansrättens bedömning
PSK och PSK-B (mål T-263/02)
Erste och sparkassegruppen
— Böterna för huvudbanken
— De separata böter som ålagts EÖ
ÖVAG och folkbanksgruppen (mål T-271/02)
c) Bedömning
6. Bedömning avseende placering i kategorier och fastställande av utgångsbelopp
D — Grunderna avseende överträdelsens varaktighet (målen T-259/02, T-261/02 och T-263/02)
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
E — Förmildrande omständigheter
1. Inledande anmärkningar
2. Vissa av sökandenas roll inom mötesgrupperna (målen T-259/02, T-260/02, T-261/02, T-263/02 och T-271/02)
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
Passiv eller efterföljande roll (målen T-259/02, T-263/02 och T-271/02)
BA-CA:s (mål T-260/02) och BAWAG:s roll (mål T-261/02)
3. Överträdelsens upphörande (målen T-259/02, T-261/02, T-263/02, T-264/02 och T-271/02)
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
4. Rimligt tvivel avseende det konkurrensbegränsande uppträdandets rättsstridighet
a) Parternas argument
b) Förstainstansrättens bedömning
5. Krisen i banksektorn (mål T-264/02)
6. Bedömning
F — Grunderna avseende en felaktig tillämpning av meddelandet om samarbete
1. Det angripna beslutet
2. Parternas argument
3. Förstainstansrättens bedömning
a) Inledande anmärkningar
b) Svaren på begäran om upplysningar
Avsaknaden av beslut enligt artikel 11.5 i förordning nr 17 (mål T-259/02)
Huruvida svaren på begäran om upplysningar varit frivilliga
c) Den gemensamma redogörelsen för de faktiska omständigheterna
d) De särskilda invändningar som anförts av RZB och BA-CA
RZB:s erkännande av det konkurrensbegränsande syftet
De ytterligare omständigheter som åberopats av BA-CA
e) Bedömning
G — Åsidosättande av förfarandebestämmelser (mål T-271/02)
H — Bedömning av yrkandena om nedsättning av böterna
V — Kommissionens yrkande om en höjning av bötesbeloppet för RZB
Yrkandena om ogiltigförklaring av beslutet att tillåta FPÖ att uppträda som klagande och tillsända det meddelandet om invändningar (mål T-271/02)
Rättegångskostnader
1 Rättegångsspråk: tyska.