Förstainstansrättens dom (andra avdelningen) den 12 december 2007

Konkurrens Karteller inom sektorn för vitaminprodukter Kolinklorid (vitamin B4) Beslut i vilket en överträdelse av artikel 81 EG och artikel 53 i avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet fastställs Böter Avskräckande verkan Återfall Samarbete under det administrativa förfarandet En enda, fortgående överträdelse I de förenade målen T-101/05 och T-111/05,

FÖRSTAINSTANSRÄTTEN (andra avdelningen), sammansatt av tillförordnade ordföranden A.W.H. Meij samt domarna N.J. Forwood och S. Papasavvas, justitiesekreterare: handläggaren C. Kantza,

efter det skriftliga förfarandet och förhandlingen den 13 februari 2007,

följande

Dom

Bakgrund och det angripna beslutet

Förfarandet och parternas yrkanden

Rättslig bedömning

1. Inledande anmärkningar

2. Den första grunden som åberopats av BASF: Huruvida förordning nr 17 och förordning nr 1/2003 samt riktlinjerna har åsidosatts på grund av att bötesbeloppet har ökats med hundra procent för att uppnå en avskräckande verkan

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

3. Den andra grunden som åberopats av BASF: Huruvida rättssäkerhetsprincipen och proportionalitetsprincipen åsidosattes genom att bötesbeloppet ökades med 50 procent på grund av upprepade överträdelser samt genom en felaktig beräkning av denna ökning

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

4. Den tredje grunden som åberopats av BASF: Huruvida 1996 års meddelande om samarbete tillämpats felaktigt

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

D. VÄSENTLIG NEDSÄTTNING AV BÖTER

Handlingen av den 6 maj 1999

Mötet den 17 maj 1999

Skrivelsen av den 21 maj 1999

Skrivelsen av den 23 juli 1999

Bedömningen av rapporten av den 15 juni och skrivelsen av den 23 juni 1999 mot bakgrund av begäran om upplysningar av den 26 maj 1999

Skrivelsen av den 16 juli 1999

Helhetsbedömning av den nedsättning som beviljats BASF

5. Den fjärde grunden som åberopats av BASF: Huruvida böterna oberoende av 1996 års meddelande om samarbete inte nedsattes i tillräcklig mån

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

6. Den grund som åberopats av BASF och UCB angående huruvida kommissionen gjort en felaktig rättstillämpning vid kvalificeringen av de världsomspännande och europeiska överenskommelserna som en enda, fortgående överträdelse

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

Inledande anmärkningar

— Räckvidden av BASF:s argument

— Begreppet en enda, fortgående överträdelse

— Kommissionens ståndpunkt i meddelandet om invändningar och konstaterandena i beslutet

Bedömningen av det ifrågavarande rättsstridiga beteendet

Beräkningen av de böter som skall påföras BASF

7. Den andra grunden som åberopats av UCB, angående en felaktig tillämpning av 1996 års meddelande om samarbete

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

Tillämpningen av lex mitior

Beräkningen av böterna för UCB

Rättegångskostnader

1 Rättegångsspråk: engelska och franska.