Kopplingsförbehåll pelletsbrännare

Ifrågasatt konkurrensbegränsande agerande (underprissättning m.m.) vid försäljning av pelletsbrännare

Ni har i skrivelse som kom in till Konkurrensverket den 17 mars 2000 klagat på att Skellefteå Kraft AB, som ägs av Skellefteå kommun, saluför pelletsbrännare till ett pris som ligger under marknadspriset. Vidare gäller klagomålet att det låga priset har kombinerats med ett krav på konsumenten att binda sig för köp av pellets från Skel­lefteå Kraft under fem år. Därutöver kan nämnas att flera små företag som säljer pel­letsbrännare i aktuellt område har klagat till Konkurrensverket på Skellefteå Krafts agerande. Klagomålen innebär allmänt sett att agerandet försvårar eller hindrar företa­gens verksamhet.

Länsstyrelsen i Västerbottens län har, enligt önskemål från Konkurrensverket, utrett den närmare bakgrunden till Skellefteå Krafts försäljning av pelletsbrännare, prissätt­ning, marknadsstruktur m.m. Länsstyrelsens undersökning redovisas i skrivelse (dnr 16-1659-2000) som kom in till Konkurrensverket den 24 mars 2000.

Konkurrensverket har till uppgift att verka för en effektiv konkurrens i privat och offentlig verksamhet till nytta för konsumenterna. Detta sker bl.a. genom tillämpning av konkurrenslagen (1993:20). Lagen innehåller två förbud, ett mot konkurrensbe­gränsande samarbete mellan företag (6 §) och ett mot missbruk av dominerande ställning (19 §). Ett sådant missbruk kan bl.a. vara s.k. underprissättning.

Konkurrensverket har under de senaste åren fått ett stort antal klagomål som rör att statliga myndigheter, kommuner och landsting börjat bedriva näringsverksamhet på konkurrensmarknader. Främst är det små företag som klagat till verket. I dessa fall anförs ofta att den offentliga aktören snedvrider konkurrensen genom att verksam­heten subventioneras med skattemedel vilket bl.a. kan resultera i att produktpriset inte täcker kostnaderna, s.k. underprissättning. Det är ofta svårt eller i de flesta fall omöj­ligt att med stöd av konkurrenslagen komma till rätta med underprissättning. En erfa­renhet är att den offentliga aktören ofta inte haft en dominerande ställning på markna­den i konkurrenslagens mening. I detta fall skall även visas att aktörens agerande har till syfte att slå ut en konkurrent eller får denna effekt. En bakgrund till agerandet kan således vara att begränsa konkurrensen för att företaget skall kunna höja priset och öka vinsten.

Här bör nämnas att myndigheter företräder det allmännas intresse och t.ex. kommuner och landsting skall följa kommunallagens rättsprinciper. Dessa tillåter inte att verk­samheten primärt drivs med vinstsyfte. Det kan dock sägas att kommunallagen i viss mån är otydlig om möjligheten för kommuner och landsting att bedriva verksamhet på en konkurrensmarknad. Till detta kommer nuvarande begränsade möjligheter att över­klaga kommunala beslut att starta verksamhet på en konkurrensmarknad och få prövat om verksamheten är förenlig med kommunallagen.

Konkurrensverket har i den nyligen publicerade rapporten Konkurrensen i Sverige under 90-talet – problem och förslag (2000:1), som gjorts på uppdrag av regeringen, pekat på risken för konkurrenssnedvridning när offentliga aktörer bedriver verksamhet på konkurrensmarknader. Av verkets klagomålsärenden på området framgår att det i första hand är små företag som kan drabbas. I rapporten lämnas flera förslag för att komma till rätta med aktuella konkurrensproblem.

För att hantera problem av det slag Ni redovisar har regeringen inrättat Rådet för kon­kurrens på lika villkor mellan offentlig och privat sektor. Rådet har bl.a. uppgiften att söka undanröja konkurrenskonflikter mellan offentlig och privat verksamhet. Verk­samheten skall ta sikte på sådana konkurrenskonflikter som normalt inte löses inom ramen för särskild lagstiftning.

Konkurrensverket kommer mot denna bakgrund att översända kopior av handlingarna i ärendet/akten till Konkurrensrådet för dess överväganden och eventuella åtgärder. Verket avser även att tillställa dessa kopior till Konsumentverket för kännedom. Konkurrensverket vidtar ingen ytterligare åtgärd i detta fall.

Detta beslut har fattats av avdelningsrådet Sundbom . Föredragande har varit Rickard Börlin.

Per-Arne Sundbom

Rickard Börlin

Kopia till Länsstyrelsen i Västerbottens län Konkurrensrådet

Konsumentverket

Detta beslut lagras elektroniskt hos Konkurrensverket .