Uthyrning av satellittransponderkapacitet

Ombud: Advokaten Eric Ericsson, Advokatfirman Lindahl HB, Box 14240, 104 40 STOCKHOLM

SAKEN

Ifrågasatt missbruk av dominerande ställning gällande prissättning av satellitnättjänster.

BESLUT

Konkurrensverket vidtar inte några åtgärder i ärendet med stöd av konkurrenslagen (1993:20).

IFRÅGASATT KONKURRENSBEGRÄNSNING

1. Modern Times Group MTG AB (MTG) hyr transponderkapacitet med tillhörande tjänster av Telenor AS (Telenor) för analog sändning av den egna tv-kanalen TV3 i Sverige. Även Scandinavian Broadcasting System AB (SBS) hyr transponderkapacitet från Telenor för analog sändning av den egna tv-kanalen Kanal 5. MTG har anfört att Telenor missbrukar sin dominerande ställning i strid med 19 § konkurrenslagen (1993:20), KL, då företaget tillhandahåller denna tjänst till praktiskt taget ingen kostnad för Kanal 5, medan MTG har att erlägga ett betydande belopp för sändning av TV3. MTG har också gjort gällande att det pris som Telenor tar ut av MTG för nämnda tjänst utgör ett överpris i strid med samma lag.

Part

2. Telenor är ett av norska staten helägt bolag som driver verksamhet inom främst telekommunikationsområdet i Norge och utomlands. Inom Telenor svarar affärsområdet TV-distribution för Telenorkoncernens verksamhet inom satellitområdet.

BAKGRUND

Branschförhållanden

Satellitnät

3. Satelliter som används för överföring av tv-signaler är placerade i en geostationär banposition på 36 000 kilometers avstånd från jorden och kan därför upprätthålla en konstant stråle mot ett givet större eller mindre mottagningsområde beroende på satelliternas överföringsstyrka. Varje satellit innehåller ett antal transpondrar. Varje transponder kan överföra signalen från en tv-kanal i analog form eller från 6-8 kanaler i digital form. Signalen sänds först upp till satelliten från en station på jorden, s.k. upplänkning, för att därefter sändas ned, s.k. nerlänkning. På jorden tas signalen emot av en parabolantenn, i vars mitt ett s.k. mikrovågshuvud fångar upp signalen och förstärker och frekvensomvandlar den.

4. Fyra företag tillhandahåller satellitnättjänster för tv-signaler, som kan tas emot av tittare i Sverige.

5. Telenor driver fyra satelliter för överföring av tv-sändningar till de nordiska länderna, Thor I, II och III och Intelsat 707. Satelliterna är placerade i den geostationära banan 1 grad väst. Satellittjänsterna omfattar såväl analoga som digitala sändningar.

6. Nordiska Satellitaktiebolaget (NSAB) driver Siriussatelliterna, som är belägna på den geostationära banan 5 grader ost. NSAB ägs av de två statliga bolagen Rymdbolaget och Teracom med vardera 37,5 procent och Tele Danmark med 25 procent.

7. Sociéte Européenne des Satellites (SES) och Eutelsat driver Astrasatelliterna respektive Hot Bird/Eutelsatelliterna, belägna på den geostationära banan 19 grader ost respektive 13 grader ost. Dessa satelliter har ett täckningsområde som omfattar Norden och stora delar av övriga Europa.

Distribution

8. Kontakterna med tv-tittarna ombesörjs av distributionsföretagen som förpackar, prissätter och marknadsför tv-kanalerna och säljer behörigheten att titta på kanalerna genom att tillhandahålla programkort eller abonnemang.

9. Som distributörer av satellitsända tv-kanaler för direkt mottagning av hushållen är två företag verksamma i Sverige, Viasat Broadcasting (Viasat) och Canal Digital. Canal Digital ägs till 50 procent vardera av Telenor och det franska betal-tv-företaget Canal Plus. Viasat ingår i Modern Times Group MTG AB.

Programbolag

10. Programbolagen tillhandahåller tv-kanalerna. MTG tillhandahåller genom dotterbolaget TV3 Broadcasting Group Ltd bl.a. kanalerna TV3 Sverige, TV3 Danmark och TV3 Norge. Andra kanaler inom MTG är TV 1000, TV 1000 Cinema, TV6, ZTV och TV8. Kanal 5 ägs av SBS. Canal Plus äger kanalerna Canal+, Canal+ Gul och Canal+ Blå. Såväl Kanal 5 som TV3 kan betecknas breda underhållningskanaler, som vänder sig till i huvudsak samma tittargrupper.

RÄTTSLIG BEDÖMNING

Prövning enligt 19 § KL

11. Enligt 19 § KL är missbruk från ett eller flera företags sida av en dominerande ställning förbjudet. För att kunna avgöra om Telenor har en dominerande ställning måste först den relevanta marknaden avgränsas. Detta görs genom en bestämning av relevant produktmarknad och relevant geografisk marknad.

12. Detta ärende rör överföring av tv-signaler via satellit för programföretagen TV3 och Kanal 5. För mottagning och sändning av signalerna har varje satellit ett antal transpondrar, var och en med kapacitet att sända en analog tv-kanal eller flera digitala kanaler. Satellitoperatörerna tillhandahåller transponderkapacitet och olika tekniska tjänster knutna till mottagningen och sändningen av signalerna. Den relevanta produktmarknaden avgränsas till tillhandahållande av transponderkapacitet för satellit-tv och närstående tjänster till programföretag. Denna produktmarknad överensstämmer för övrigt med den avgränsning som Europeiska kommissionen gjort i ärendet Nordic Satellite Distribution (IV/M.490, EGT L 53, 2.3.1996).

13. För hushållen i de nordiska länderna är det tekniskt sett möjligt att ta emot signaler från alla europeiska satelliter. Mottagningskvalitén beror på den mottagande parabolantennens storlek och transpondersignalens styrka. Med den för hushållen vanligaste parabolstorleken 60-70 centimeter kan signaler tas emot från Telenors satelliter belägna i positionen 1 grad väst, NSAB:s satelliter belägna i positionen 5 grader ost, SES satelliter belägna i 19 grader ost och Eutelsats belägna i 13 grader ost.

14. Huvuddelen av de nordiska kanalerna eller kanaler med inhemsk text sänds i dag via Telenors och NSAB:s satelliter. Nästan alla tittare har därför sina parabolantenner riktade mot dessa satelliter. För ett programföretag, som vill rikta sig till nordiska tittare och därvid utnyttja Astra eller Eutelsat, skulle det medföra mycket stora kostnader att övertyga ett tillräckligt stor antal tittare att antingen byta till de kanaler som sänds via de sistnämnda satelliterna eller att investera i ytterligare en parabolantenn. Detta talar för att den geografiska marknaden är Norden.

15. Telenor förfogar över fler än hälften av de transpondrar riktade mot Norden som Telenor och NSAB tillsammans förfogar över.

16. En marknadsandel kring 50 procent utgör en presumtion för att företaget har en dominerande ställning. Detta gäller särskilt om övriga företag på den relevanta marknaden har betydligt mindre andelar. I förevarande ärende är situationen emellertid inte sådan eftersom NSAB, som enda konkurrent till Telenor, innehar resterande andel av marknaden. Telenors tillgång till tekniska och finansiella resurser skiljer sig inte heller nämnvärt från NSAB:s. Av betydelse för bedömningen är också marknadsandelens stabilitet över tiden och den relevanta marknadens karaktär i övrigt. Antalet transpondrar riktade mot Norden kan plötsligt ändras om Telenor eller NSAB skjuter upp en ny satellit, flyttar en befintlig satellit eller tar någon ur drift. Tekniska framsteg kan också innebära att företagens marknadsställning snabbt kan ändras. Sammantaget innebär dessa omständigheter att Telenor inte torde ha en dominerande ställning på den i ärendet avgränsade relevanta marknaden.

Missbruk

17. Ett missbruk av dominerande ställning kan bestå i att tillämpa olika villkor för likvärdiga transaktioner, varigenom vissa handelspartner får en konkurrensnackdel. Det kan också vara fråga om ett pris som är oskäligt högt i förhållande till en varas ekonomiska värde.

18. De båda företagens avtal är konstruerade på något olika sätt och sträcker sig över olika tidsperioder. För att göra en rättvisande jämförelse mellan de ersättningar som respektive företag har att betala kan ersättningarna beräknas som ett årligt genomsnitt under hela avtalsperioden. De ersättningar som MTG respektive SBS skall betala till Telenor har omförhandlats vid flera tillfällen och såväl MTG som SBS har erhållit rabatter. Av Telenors uppgifter framgår i huvudsak att respektive företags sammanlagda nettoersättningar, beräknade som genomsnitt per år, är i stort sett lika stora. MTG har invänt att Telenors uppgift om MTG:s sammanlagda nettoersättning är felaktig, och har därvid gjort gällande att Telenor fördelat en alltför stor del av den gemensamma rabatten på TV3 Sverige. Den hittillsvarande utredningen i ärendet ger inte stöd för en bedömning att Telenor tillämpat en diskriminerande prissättning gentemot MTG.

19. En oskälig prissättning kan utgöra ett missbruk om priset för en vara inte står i någon rimlig proportion till varans ekonomiska värde. Bedömningen av det ekonomiska värdet torde kunna ske genom en jämförelse med de totala produktionskostnaderna för varan eller med priset på en jämförbar vara. Produktionskostnader kan i vissa fall vara ytterst svåra att bestämma, speciellt för företag med flera verksamheter, som Telenor, där fasta kostnader som kapitalinvestering, forskning och utveckling m.fl. måste fördelas mellan flera verksamheter.

20. De aktuella tjänsternas ekonomiska värde låter sig inte naturligen beräknas utifrån produktionskostnaderna. Verksamheten kännetecknas av hög teknisk nivå, höga fasta kostnader, stora kapitalinvesteringar och hög risk. Forskning och utveckling är grundläggande för verksamhetens fortsatta bedrivande. Beräkningar av produktionskostnaderna skulle utifrån dessa förhållanden i stor utsträckning tvingas bygga på skönsmässiga bedömningar och är därmed förenade med stor osäkerhet. Inga omständigheter pekar mot att andra företag som tillhandahåller transponderkapacitet skulle ta ut ett betydligt lägre pris än Telenor. Förhållandet är snarare det motsatta. Exempelvis framhålls i Komissionens beslut i NSD-ärendet att avgiften för att hyra en transponder på Astra eller Eutelsat blir högre än avgiften för att hyra en nordisk satellittransponder.

Slutsats

21. Den hittillsvarande utredningen i ärendet talar såväl för att Telenor inte har någon dominerande ställning, som att företagets prissättning inte kan anses utgöra något missbruk. Det saknas därför skäl att ytterligare utreda de påtalade förfarandena. Det föreligger inte heller tillräckliga skäl att närmare undersöka huruvida avtalet mellan Telenor och MTG om ersättning för den aktuella tjänsten står i strid med 6 § KL.

22. Några ytterligare åtgärder kommer således inte att vidtas i detta ärende.

23. Om Konkurrensverket i visst fall beslutar att inte meddela ett åläggande enligt 23 § första stycket KL, får Marknadsdomstolen enligt andra stycket samma paragraf göra det på talan av ett företag som berörs av den påtalade överträdelsen.

Detta beslut har fattats av Generaldirektören. Föredragande har varit konkurrenssakkunnige Göran Lindeborg. I den slutliga handläggningen har också konkurrensrådet Lennart Meyer deltagit.

Ann-Christin Nykvist

Göran Lindeborg

Detta beslut lagras elektroniskt hos Konkurrensverket.