Domstolens dom (nionde avdelningen) den 8 maj 2025

I mål C‑252/24, angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 267 FEUF, framställd av Curtea de Apel Bucureşti (Appellationsdomstolen i Bukarest, Rumänien) genom beslut av den 28 februari 2024, som inkom till domstolen den 9 april 2024, i målet

DOMSTOLEN (nionde avdelningen) sammansatt av avdelningsordföranden N. Jääskinen samt domarna M. Condinanzi (referent) och R. Frendo, generaladvokat: M. Campos Sánchez-Bordona, justitiesekreterare: A. Calot Escobar,

efter det skriftliga förfarandet,

med beaktande av de yttranden som avgetts av: Prisum Healthcare SRL, genom I.A. Hrisafi-Josan och M. Petcu, avocati, Rumäniens regering, genom E. Gane, L. Ghiţă och A. Wellman, samtliga i egenskap av ombud, Polens regering, genom B. Majczyna, i egenskap av ombud, Europeiska kommissionen, genom A. Demeneix och T. Isacu de Groot, båda i egenskap av ombud,

med hänsyn till beslutet, efter att ha hört generaladvokaten, att avgöra målet utan förslag till avgörande,

följande

Dom

Tillämpliga bestämmelser

Internationell rätt

Unionsrätt

Kombinerade nomenklaturen

Direktiv 2002/46/EG

Målet vid den nationella domstolen och tolkningsfrågan

Prövning av tolkningsfrågan

Rättegångskostnader

1 Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av numren 2106 och 2202 i den Kombinerade nomenklatur som anges i bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 av den 23 juli 1987 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan (EGT L 256, 1987, s. 1; svensk specialutgåva, område 1, volym 13, s. 22), i dess lydelse enligt kommissionens genomförandeförordning (EU) 2022/1998 av den 20 september 2022 (EUT L 282, 2022, s. 1) (nedan kallad KN).

2 Begäran har framställts i ett mål mellan Prisum Healthcare SRL och Autoritatea Vamală Română (tullmyndigheten i Rumänien) avseende tullklassificeringen av ett näringstillskott med beteckningen Feroglobin liquid plus.

3 Systemet för harmoniserad varubeskrivning och kodifiering (nedan kallat HS) utarbetades av Världstullorganisationen och inrättades genom den internationella konventionen om systemet för harmoniserad varubeskrivning och kodifiering [Recueil des traités des Nations unies, vol. 1503, s. 4, nr 25910 (1988)] som undertecknades i Bryssel den 14 juni 1983. Konventionen godkändes, tillsammans med sitt ändringsprotokoll av den 24 juni 1986 på Europeiska ekonomiska gemenskapens vägnar genom rådets beslut 87/369/EEG av den 7 april 1987 (EGT L 198, 1987, s. 1; svensk specialutgåva, område 1, volym 12, s. 3).

4 Världstullorganisationen godkänner, i enlighet med villkoren i artikel 8 i nämnda konvention, de förklarande anmärkningar och klassificeringsutlåtanden som antagits av HS-kommittén, vilken inrättats genom artikel 6 i konventionen.

5 Kapitel 21 i HS har rubriken Diverse ätbara beredningar och omfattar HS-nummer 2106, som har rubriken Livsmedelsberedningar, inte nämnda eller inbegripna någon annanstans.

6 Kapitel 22 i HS har rubriken Drycker, sprit och ättika och omfattar nummer 2202 som har rubriken Vatten, inbegripet mineralvatten och kolsyrat vatten, med tillsats av socker eller annat sötningsmedel eller av aromämne, samt andra alkoholfria drycker, med undantag av saft av frukt, bär eller nötter och saft av grönsaker enligt nr 2009.

7 De förklarande anmärkningarna till nummer 2106 i HS har följande lydelse:

8 I de förklarande anmärkningarna till HS avseende nr 2202 anges följande:

9 Såsom framgår av artikel 1.1 i förordning nr 2658/87 reglerar KN tullklassificeringen av varor som importeras till Europeiska unionen. Enligt artikel 3.1 i denna förordning återger denna nomenklatur de nummer och de sexsiffriga undernummer från HS, medan den sjunde och åttonde siffran utgör undernummer som är specifika för KN.

10 Del 1 i KN innehåller ett antal inledande bestämmelser. Avsnitt I i denna del, vilket rör allmänna bestämmelser, innehåller en avdelning A som har rubriken Allmänna bestämmelser för tolkning av [KN] vari föreskrivs följande:

11 Del 2 i KN, som har rubriken Tulltaxan, innehåller en avdelning IV som avser Beredda livsmedel; drycker, sprit och ättika, tobak samt varor tillverkade av tobaksersättning; produkter avsedda för inhalering utan förbränning, även innehållande nikotin; andra nikotinprodukter avsedda för inhalering in i människokroppen. Denna avdelning omfattar kapitlen 21 och 22 i KN, med rubrikerna Diverse ätbara beredningar respektive Drycker, sprit och ättika.

12 I förklarande anmärkning 5 till kapitel 21 i KN anges följande:

13 Kapitel 21 innehåller bland annat följande nummer och undernummer:

14 Kapitel 22 innehåller nummer 2202 i KN och undernummer till nämnda nummer och har följande lydelse:

15 För det nationella målet är de förklarande anmärkningar till KN som Europeiska kommissionen har upprättat i enlighet med artikel 9.1 a andra strecksatsen i förordning nr 2658/87 och som offentliggjordes i Europeiska unionens officiella tidning den 29 mars 2019 (EUT C 119, 2019, s. 1) (nedan kallade de förklarande anmärkningarna till KN) relevanta.

16 Inledningen till de förklarande anmärkningarna till kapitel 21 i KN har rubriken Allmänt och har följande lydelse:

17 De allmänna överväganden som anges i inledningen till de förklarande anmärkningarna till kapitel 22 i KN har följande lydelse:

18 Beträffande KN-nummer 2202 anges följande i de förklarande anmärkningarna till KN.

19 Vad beträffar undernummer 22029919 i KN preciseras följande i de förklarande anmärkningarna till KN:

20 I artikel 2 i Europaparlamentets och rådets direktiv 2002/46/EG av den 10 juni 2002 om tillnärmning av medlemsstaternas lagstiftning om kosttillskott (EGT L 183, 2002, s. 51) föreskrivs följande:

21 Prisum Healthcare distribuerar ett flytande kosttillskott kallat Feroglobin liquid plus, som saluförs i plastflaskor om 200 milliliter (ml) och som innehåller järn i form av järnsulfat, ett vitaminkomplex, mineraler, växtextrakter, naturliga fruktextrakt, andra näringsämnen, honung, socker och glukossirap (nedan kallad produkten i fråga). Prisum Healthcare rekommenderar att man tar två skedar av produkten i fråga varje dag och uppger att den är avsedd för bildandet av hemoglobin och röda blodkroppar, vilket bidrar till att upprätthålla en balanserad hälsa, kroppens allmänna välbefinnande och immunsystemets normala funktion.

22 I mars 2023 ansökte Prisum Healthcare hos den rumänska tullmyndigheten om bindande klassificeringsbesked för den aktuella produkten enligt nummer 2106 i KN, särskilt undernummer 21069098.

23 Den 7 juli 2023 meddelade denna myndighet ett beslut om bindande klassificeringsbesked, i vilket den angav att produkten i fråga vid klassificeringen enligt tulltaxan skulle anses vara ett stärkande medel på flaska i den mening som avses i nummer 2202 i KN.

24 Prisum Healthcare begärde omprövning av detta beslut.

25 Den 6 september 2023 avslog den rumänska tullmyndigheten denna begäran och nekade att klassificera produkten i fråga enligt KN-nummer 2106. Den rumänska tullmyndigheten ansåg att det inte fanns några särskilda nummer i KN för produkter som salufördes som näringstillskott och att det inte heller framgick av nomenklaturen att näringstillskott skulle klassificeras enligt nummer 2106, oavsett deras egenskaper. Med särskild hänvisning till regel 1 i de allmänna bestämmelserna för tolkning av KN påpekade nämnda myndighet att det endast är möjligt att klassificera sådana produkter enligt nr 2106 i KN som inte kan klassificeras enligt andra specifika nummer. Näringstillskott, såsom produkten i fråga, kan emellertid klassificeras enligt flera olika nummer i KN. På grundval av dessa skäl ansåg den rumänska tullmyndigheten att produkten i fråga var en beredning i flytande form som kan konsumeras direkt, och att den därför skulle klassificeras enligt KN-nummer 2202.

26 Prisum Healthcare överklagade detta beslut till Curtea de Apel Bucureşti (Appellationsdomstolen i Bukarest, Rumänien), som är den hänskjutande domstolen.

27 Vid den hänskjutande domstolen har parterna i huvudsak tvistat om huruvida produkter i flytande form som saluförs som näringstillskott kan klassificeras enligt ett annat tulltaxenummer än nummer 2106, med hänsyn till att KN inte innehåller några specifika nummer för produkter som saluförs som näringstillskott, oavsett form (flytande, fast, kapslar etcetera).

28 Prisum Healthcare gör gällande att produkten i fråga, med hänsyn till dess särskilda tekniska egenskaper och trots att den är i flytande form, är ett näringstillskott i den mening som avses i direktiv 2002/46 och att den därför borde ha klassificerats enligt KN-nummer 2106, närmare bestämt enligt undernummer 21069098. Den rumänska tullmyndigheten har vidare underlåtit att beakta den rättspraxis som följer av domen i målet Swiss Caps ( C‑410/08–C‑412/08, EU:C:2009:794), genom att motivera sitt beslut med hänvisning till produktens flytande form.

29 Enligt den rumänska tullmyndigheten följer det däremot av domen i målet Dr Ritter ( 114/80, EU:C:1981:79), att alla varor som presenteras i flytande form, såsom är fallet med produkten i fråga, med nödvändighet ska klassificeras enligt KN-nummer 2202, som omfattar alkoholfria drycker och alkoholfria tonica, oavsett om de är märkta som näringstillskott.

30 Den hänskjutande domstolen ifrågasätter om den rättspraxis som följer av denna dom är tillämplig på det mål som är anhängigt vid den. Domen meddelades nämligen innan förordning nr 2658/87 hade trätt i kraft och avsåg en stärkande dryck och inte ett näringstillskott. Denna oklarhet förstärks även av den omständigheten att HS-kommittén fattades ett beslut att klassificera en produkt med liknande egenskaper som produkten i fråga enligt nr 2106 i detta system. Det framgår även i domen av den 17 december 2009, Swiss Caps ( C‑410/08–C‑412/08, EU:C:2009:794), att ett näringstillskott i kapselform ska klassificeras enligt nummer 2106 i KN.

31 Mot denna bakgrund beslutade Curtea de Apel București (Appellationsdomstolen i Bukarest) att vilandeförklara målet och att hänskjuta följande fråga till EU-domstolen för förhandsavgörande:

32 Den hänskjutande domstolen önskar få klarhet i om KN ska tolkas så, att en livsmedelsberedning i flytande form som innehåller järn (i form av järnsulfat), ett vitaminkomplex, mineraler, växtextrakter, naturliga fruktextrakter, andra näringsämnen, honung, socker och glukossirap, och kan konsumeras direkt i doser på två teskedar om dagen, saluförs i 200 ml plastflaskor, vilken är specifikt avsedd för att bilda hemoglobin och röda blodkroppar samt används som näringstillskott som bidrar till en balanserad hälsa, kroppens allmänna välbefinnande och immunsystemets normala funktion omfattas av nummer 2106 eller av nummer 2202 i nämnda nomenklatur.

33 För att kunna besvara tolkningsfrågan ska det inledningsvis erinras om att EU-domstolens uppgift, inom ramen för en begäran om förhandsavgörande i fråga om tullklassificering, snarare består i att ge den nationella domstolen vägledning i fråga om kriterierna för att den domstolen ska kunna göra en riktig klassificering i KN av de aktuella varorna än att själv utföra klassificeringen. Denna klassificering följer av en bedömning som enbart avser de faktiska omständigheterna, vilken det inte ankommer på EU-domstolen att göra inom ramen för ett förfarande för förhandsavgörande (dom av den 20 oktober 2022, Mikrotīkls, C‑542/21, EU:C:2022:814, punkt 21 och där angiven rättspraxis).

34 Det ska även påpekas att enligt regel 1 i de allmänna bestämmelserna för tolkning av KN ska tullklassificeringen av varor bestämmas med ledning av lydelsen av numren och anmärkningarna till avdelningarna eller kapitlen i KN. Det avgörande kriteriet för tullklassificering av varor ska, av hänsyn till rättssäkerheten och i syfte att underlätta kontroll, i allmänhet vara varornas objektiva kännetecken och egenskaper, såsom de definieras i texten till numret i KN och i anmärkningarna till motsvarande avdelningar och kapitel. En varas avsedda användning kan utgöra ett objektivt kriterium för klassificering, under förutsättning att den följer naturligt av varan och detta kan konstateras med ledning av varans objektiva kännetecken och egenskaper (dom av den 20 oktober 2022, Mikrotīkls, C‑542/21, EU:C:2022:814, punkt 22 och där angiven rättspraxis).

35 Domstolen har dessutom vid upprepade tillfällen slagit fast att de förklarande anmärkningarna till HS och KN, även om de inte är bindande, utgör viktiga hjälpmedel för att säkerställa en enhetlig tillämpning av den gemensamma tulltaxan och att de som sådana ger användbara tolkningsdata för densamma (dom av den 20 oktober 2022, Mikrotīkls, C‑542/21, EU:C:2022:814, punkt 23 och där angiven rättspraxis).

36 I detta avseende omnämns i ordalydelsen i nummer 2106 i KN [l]ivsmedelsberedningar, inte nämnda eller inbegripna någon annanstans. I förklarande anmärkning 5 till kapitel 21 preciseras att numret i fråga i synnerhet avser andra livsmedelsberedningar i avdelade doser, såsom kapslar, tabletter, pastiller och piller, och som är avsedda för användning som näringstillskott (kosttillskott), såvida de inte är nämnda eller inbegripna någon annanstans.

37 Om en livsmedelsberedning omfattas av nr 2202 i KN kan den följaktligen redan på denna grund inte omfattas av nr 2106 i KN.

38 Det måste därför avgöras huruvida en livsmedelsberedning i flytande form kan omfattas av nummer 2202 i denna nomenklatur.

39 Nr 2202 i KN omfattar vatten, inbegripet mineralvatten och kolsyrat vatten, med tillsats av socker eller annat sötningsmedel eller av aromämne, samt andra alkoholfria drycker, med undantag av saft av frukt, bär, nötter eller grönsaker enligt nr 2009.

40 Vad för det första gäller begreppet dryck, som inte definieras vare sig i KN eller i HS eller i de förklarande anmärkningarna till KN respektive HS, har domstolen redan i punkterna 8 och 9 i sin dom av den 14 juli 1981 i mål 114/80, Dr Ritter ( EU:C:1981:79), slagit fast att detta begrepp ska förstås som ett allmänt begrepp som betecknar alla vätskor som är avsedda för mänsklig konsumtion, i den mån de inte omfattas av någon annan specifik klassificering, så att begreppet omfattar alla vätskor som är lämpliga för mänsklig konsumtion och avsedda för detta ändamål, utan hänsyn till intagen mängd eller de särskilda ändamål som olika typer av vätskor kan ha eller de råvaror som använts.

41 Även om denna dom meddelades innan förordning nr 2658/87 trädde i kraft och avsåg tolkningen av numren 2106 och 2202 i den tidigare Gemensamma tulltaxan, är den fortfarande fullt relevant i förevarande mål, eftersom de relevanta bestämmelserna i de aktuella tulltaxenumren och de bestämmelser som reglerar tolkningen av dessa inte har ändrats.

42 För det andra framgår det av de allmänna överväganden som anges i inledningen till de förklarande anmärkningarna till kapitel 22 i KN att tonica (stärkande medel) som är lämpliga för direkt konsumtion omfattas av detta kapitel, även om de intas i små mängder, t.ex. skedvis. Alkoholfria tonica som ska spädas innan de intas omfattas i allmänhet av nr 2106 i KN.

43 Med hänvisning till dom av den 26 mars 1981, Dr Ritter ( 114/80, EU:C:1981:79 preciseras i förklarande anmärkning till nummer 2202 i KN att alkoholfria drycker enligt detta nummer är vätskor som är direkt lämpliga och avsedda för mänsklig konsumtion som dryck, oavsett intagen mängd eller för vilka särskilda ändamål olika typer av vätskor konsumeras, såvida de inte faller under något annat, mer specifikt nummer i KN. Det preciseras även att deras klassificering inte kan ske utifrån rent subjektiva, variabla faktorer, till exempel sättet på vilket sådana drycker intas eller ändamålet för vilket de konsumeras, till exempel att släcka törsten eller att förbättra hälsan.

44 Enligt de förklarande anmärkningarna till undernummer 22029919 i KN bör dessutom alkoholfria drycker, ofta kallade näringstillskott, som marknadsförs som gynnsamma för hälsa och välbefinnande, som kan vara baserade på växtextrakter, inklusive örter och innehålla tillsats av vitaminer och/eller mineraler, i princip klassificeras enligt detta undernummer i KN.

45 För det tredje, vilket den rumänska och den polska regeringen samt kommissionen har påpekat, kan det inte utläsas av domen av den 17 december 2009, Swiss Caps ( C‑410/08–C‑412/08, EU:C:2009:794), att alla livsmedelsberedningar som anses vara näringstillskott ska klassificeras enligt nummer 2106 i KN. I nämnda dom fann nämligen domstolen endast, utan att utesluta att ett näringstillskott i flytande form skulle kunna klassificeras enligt nummer 2202 i nämnda nomenklatur, att näringstillskott i form av kapslar ska klassificeras enligt nummer 2106 i KN.

46 För det fjärde utgör den omständigheten att produkten i fråga saluförs som ett kosttillskott enligt direktiv 2002/46 inte hinder för att klassificera denna produkt enligt nummer 2202 i KN, med hänsyn till de i grunden olika syftena med detta direktiv och med KN (se, analogt, dom av den 15 december 2016, LEK, C‑700/15, EU:C:2016:959, punkterna 34–37).

47 För det femte och det sista, vad gäller klassificeringsutlåtande 2106.90/43, som antogs av HS-kommittén vid dess sjuttioförsta sammanträde i mars 2023 och som Prisum Healthcare hänvisar till i sitt skriftliga yttrande, enligt vilket en produkt med egenskaper som är jämförbara med dem hos produkten i fråga klassificeras enligt HS-nummer 2106, ska det erinras om, såsom den rumänska och den polska regeringen samt kommissionen har påpekat, att mot bakgrund av domen i mål 114/80, Dr Ritter ( EU:C:1981:79), hade unionen begärt en omprövning av detta klassificeringsutlåtande. Eftersom HS-kommittén avslog denna begäran underrättade kommissionen emellertid Världstullorganisationens generalsekreterare i ett skriftligt meddelande av den 15 december 2023 om att kommissionen, till följd av denna dom, inte skulle kunna tillämpa nämnda klassificeringsutlåtande.

48 Under alla omständigheter har domstolen redan slagit fast att även om HS utlåtanden utgör indicier som på ett viktigt sätt bidrar till tolkningen av räckvidden av olika nummer i KN, är de inte rättsligt bindande och de ska inte beaktas om deras tolkning förefaller oförenlig med termerna i det berörda KN-numret (se, för ett liknade resonemang, beslut av den 19 januari 2005, SmithKline Beecham, C‑206/03, EU:C:2005:31, punkterna 24–28 och där angiven rättspraxis).

49 Av detta följer att livsmedelsberedningar i flytande form, som är direkt lämpliga och avsedda för mänsklig konsumtion som dryck, oavsett intagen mängd eller för vilka särskilda ändamål olika typer av vätskor konsumeras ska klassificeras enligt nummer 2202 i KN, såvida de inte faller under något annat, mer specifikt nummer. Den flytande form i vilken sådana livsmedelsberedningar föreligger ska nämligen anses utgöra en objektiv egenskap som utesluter att de klassificeras enligt nr 2106 i KN.

50 Mot denna bakgrund ska tolkningsfrågan besvaras enligt följande. En livsmedelsberedning i flytande form som innehåller järn (i form av järnsulfat), ett vitaminkomplex, mineraler, växtextrakter, naturliga fruktextrakter, andra näringsämnen, honung, socker och glukossirap, och kan konsumeras direkt i doser på två teskedar om dagen, saluförs i 200 ml plastflaskor, vilken är specifikt avsedd för att bilda hemoglobin och röda blodkroppar samt används som näringstillskott som bidrar till en balanserad hälsa, kroppens allmänna välbefinnande och immunsystemets normala funktion omfattas av nummer 2022 i nämnda nomenklatur.

51 Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i det nationella målet utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den hänskjutande domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla.

1 Rättegångsspråk: rumänska.