Domstolens dom (fjärde avdelningen) den 6 december 2001

I mål C-166/00,

DOMSTOLEN (fjärde avdelningen) sammansatt av avdelningsordföranden S. von Bahr samt domarna A. La Pergola och C. W. A. Timmermans (referent), generaladvokat: P. Léger, justitiesekreterare: R. Grass,

med hänsyn till referentens rapport,

och efter att den 20 september 2001 ha hört generaladvokatens förslag till avgörande,

följande

Dom

Gemenskapslagstiftningen

Det administrativa förfarandet

Parternas argument

Domstolens bedömning

Rättegångskostnader

1. Europeiska gemenskapernas kommission har, genom ansökan som inkom till domstolens kansli den 8 maj 2000, med stöd av artikel 226 EG väckt talan om fastställelse av att Republiken Grekland har underlåtit att uppfylla sina skyldigheter enligt fördraget och enligt

2. Enligt artikel 5 första stycket i direktiv 97/41, artikel 4.1 första stycket i direktiv 97/76, artikel 10.1 första stycket i direktiv 98/51 och artikel 7.1 första stycket i direktiv 98/67 skulle medlemsstaterna anta de lagar och andra författningar som var nödvändiga för att följa vart och ett av dessa direktiv före den 31 december 1998.

3. Kommissionen ansåg att direktiven 97/41, 97/76, 98/51 och 98/67 inte inom föreskriven tid hade införlivats med den grekiska rättsordningen och inledde därför ett fördragsbrottsförfarande. Sedan Republiken Grekland beretts tillfälle att yttra sig riktade kommissionen den 4 augusti 1999 ett motiverat yttrande till Republiken Grekland, med en anmodan att inom två månader från delgivningen av yttrandet vidta nödvändiga åtgärder för att följa detta. Eftersom Republiken Grekland underlät att efterkomma detta yttrande väckte kommissionen förevarande talan.

4. I sitt försvar har Republiken Grekland medgivit att de ovan nämnda direktiven inte har införlivats med den grekiska rättsordningen inom den tidsfrist som angavs i det motiverade yttrandet.

5. Republiken Grekland har emellertid påpekat att införlivandet av direktiv 97/76 ägde rum efter utgången av tidsfristen. Angående direktiven 97/41, 98/51 och 98/67 har Republiken Grekland gjort gällande att förfarandet för införlivande med den grekiska rättsordningen var på väg att avslutas.

6. Med beaktande av dessa omständigheter har kommissionen, efter det att det skriftliga förfarandet avslutats, återkallat den del av sin talan som gäller underlåtenhet att införliva direktiv 97/76. Däremot vidhåller kommissionen den delen av talan som gäller underlåtenhet att införliva direktiven 97/41, 98/51 och 98/67.

7. Republiken Grekland tillsände den 21 mars 2001 domstolen en kopia från Republiken Greklands officiella tidning, i vilken den nationella lagen som införlivar direktiv 97/41 var publicerad.

8. Avseende införlivandet av direktiven 97/41, 98/51 och 98/67 skall det erinras om att enligt fast rättspraxis skall förekomsten av ett fördragsbrott bedömas mot bakgrund av den situation som rådde i medlemsstaten vid utgången av den frist som har angivits i det motiverade yttrandet, och domstolen skall inte beakta senare förändringar (se särskilt dom av den 15 mars 2001 i mål C-147/00, kommissionen mot Frankrike, REG 2001, s. I-2387, punkt 26).

9. Det skall vidare erinras om att även om fördragsbrottet har avhjälpts efter den frist som uppställts i det motiverade yttrandet kvarstår intresset av att fullfölja en fördragsbrottstalan i syfte att fastställa grunden för det ansvar som en medlemsstat, på grund av fördragsbrottet, kan ha gentemot andra medlemsstater, gemenskapen eller enskilda (se särskilt dom av den 18 mars 1992 i mål C-29/90, kommissionen mot Grekland, REG 1992, s. I-1971, punkt 12, och av den 14 juni 2001 i mål C-207/00, kommissionen mot Italien, REG 2001, s. I-4571, punkt 28).

10. I detta fall har det emellertid inte bestridits att direktiven 97/41, 98/51 och 98/67 inte har införlivats inom den i det motiverade yttrandet uppställda fristen. Kommissionens talan om fördragsbrott skall följaktligen anses välgrundad.

11. Det finns således anledning att fastställa att Republiken Grekland har underlåtit att uppfylla sina skyldigheter enligt dessa direktiv genom att inte inom den föreskrivna fristen anta de lagar och andra författningar som är nödvändiga för att följa direktiven.

12. Enligt artikel 69.2 i rättegångsreglerna skall tappande part förpliktas att ersätta rättegångskostnaderna, om detta har yrkats. Kommissionen har yrkat att svaranden skall förpliktas att ersätta rättegångskostnaderna. Eftersom Republiken Grekland har tappat målet, skall denna stat ersätta rättegångskostnaderna i den del talan avser direktiven 97/41, 98/51 och 98/67.

13. Enligt artikel 69.5 första stycket i rättegångsreglerna skall på begäran av den part som återkallar sin talan kostnaderna bäras av den andra parten, om det anses skäligt på grund av dennes uppträdande. Med hänsyn till Republiken Greklands uppträdande, nämligen att denna stat inte meddelat den nationella åtgärden för införlivande av direktiv 97/76 förrän efter det att talan var väckt, skall denna stat förpliktas att ersätta rättegångskostnaderna i den del talan avser detta direktiv.

På dessa grunder beslutar DOMSTOLEN (fjärde avdelningen) följande dom:

1) Republiken Grekland har underlåtit att uppfylla sina skyldigheter enligt

2) Republiken Grekland skall ersätta rättegångskostnaderna.

1 Rättegångsspråk: grekiska.