Domstolens dom (fjärde avdelningen) den 7 mars 2002
I mål C-259/00, angående en begäran enligt artikel 234 EG, från Finanzgericht München (Tyskland), att domstolen skall meddela ett förhandsavgörande i det vid den nationella domstolen anhängiga målet mellan
DOMSTOLEN (fjärde avdelningen) sammansatt av D.A.O. Edward (referent), tillförordnad ordförande på fjärde avdelningen, samt domarna A. La Pergola och C.W.A. Timmermans, generaladvokat: C. Stix-Hackl, justitiesekreterare: R. Grass,
med beaktande av de skriftliga yttranden som har inkommit från: Biochem Zusatzstoffe Handels- und Produktions GmbH, genom J. Völkerding, Rechtsanwalt, Oberfinanzdirektion Nürnberg, genom R. Beußel, i egenskap av ombud, Europeiska gemenskapernas kommission, genom J.C. Schieferer, i egenskap av ombud,
med hänsyn till referentens rapport,
och efter att den 2 oktober 2001 ha hört generaladvokatens förslag till avgörande,
följande
Dom
Tillämpliga bestämmelser
Kombinerade nomenklaturen
De förklarande anmärkningarna till HS
Tvisten vid den nationella domstolen och tolkningsfrågan
Tolkningsfrågan
Rättegångskostnader
1. Finanzgericht München har, genom beslut av den 19 april 2000 som inkom till domstolen den 28 juni samma år, i enlighet med artikel 234 EG ställt en fråga om tolkningen av kapitel 30 i Kombinerade nomenklaturen som återfinns i bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 av den 23 juli 1987 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan (EGT L 256, s. 1; svensk specialutgåva, område 11, volym 13, s. 22), i dess lydelse enligt kommissionens förordning (EG) nr 2086/97 av den 4 november 1997 (EGT L 312, s. 1).
2. Frågan har uppkommit i en tvist mellan Biochem Zusatzstoffe Handels- und Produktions GmbH (nedan kallat Biochem) och Oberfinanzdirektion Nürnberg (centrala finansmyndigheten i Nürnberg) beträffande tullklassificering av immunglobulinkoncentrat baserat på råmjölk.
3. Kombinerade nomenklaturen till Gemensamma tulltaxan (nedan kallad KN), som infördes genom förordning nr 2658/87, avser att fylla de behov som föranleds såväl av Gemensamma tulltaxan som av statistiken över gemenskapens utrikeshandel. Den grundas på systemet för harmoniserad varubeskrivning och kodifiering (nedan kallat HS) som utarbetades av Tullsamarbetsrådet, nu Världstullorganisationen, och instiftades genom den internationella konvention som ingicks i Bryssel den 14 juni 1983, och som godkändes, på gemenskapens vägnar, genom rådets beslut 87/369/EEG av den 7 april 1987 (EGT L 198, s. 1; svensk specialutgåva, område 11, volym 12, s. 3).
4. Kapitel 4 KN har rubriken Mejeriprodukter; fågelägg; naturlig honung; ätbara produkter av animaliskt ursprung, inte nämnda eller inbegripna någon annanstans.
5. Nummer 0404 i KN har följande lydelse:
6. I anmärkning 4 till kapitel 4 KN föreskrivs följande:
7. Enligt anmärkning 1 till undernummer 040410 KN gäller följande:
8. Kapitel 30 KN gäller farmaceutiska produkter.
9. Nummer 3001 KN har följande lydelse:
10. Nummer 3004 KN avser följande produkter:
11. I anmärkning 1 till kapitel 30 KN föreskrivs följande:
12. I kapitel 35 KN föreskrivs bland annat följande:
13. I de allmänna bestämmelserna för tolkning av KN, vilka återfinns i den första delen av denna, avsnitt I, A, föreskrivs bland annat följande:
14. Med stöd av artikel 6.1 i den internationella konventionen av den 14 juni 1983 har en kommitté benämnd kommittén för Harmoniserade systemet, bestående av representanter från var och en av de fördragsslutande parterna, upprättats inom Tullsamarbetsrådet. Dess uppgift består bland annat i att föreslå ändringar i nämnda konvention och att utarbeta förklarande anmärkningar, uttalanden om klassificering och andra anvisningar för tolkningen av HS.
15. Enligt den förklarande anmärkningen till nummer 3001 gäller följande:
16. I de förklarande anmärkningarna beträffande nummer 3504 HS föreskrivs följande:
17. Biochem ansökte den 11 februari 1998 om att bindande tulltaxeupplysningar skulle lämnas för de immunglobulinkoncentrat som benämns Bio IG 15% och Bio IG 30%. Dessa produkter utgörs av ett vitt pulver med en genom laktos standardiserad halt av immunglobulinkoncentrat på 15 eller 30 procent, baserat på torkad, fett- och kaseinfri råmjölk. Biochem yrkade att produkterna skulle klassificeras enligt nummer 3001 KN, såsom farmaceutiska produkter.
18. Oberfinanzdirektion Nürnberg klassificerade, genom bindande tulltaxeupplysningar av den 31 juli 1998, de nämnda produkterna enligt undernumren 04041014 och 04041012 KN, såsom modifierad vassle i pulverform, som inte är försatt med socker eller annat sötningsmedel och med ett proteininnehåll på mer än 15 viktprocent.
19. Biochems överklagande av de nämnda bindande upplysningarna avslogs genom beslut den 26 januari 1999. Biochem fullföljde sin talan till den hänskjutande domstolen, där bolaget yrkade, förutom att de bindande tulltaxeupplysningarna skulle upphävas, att produkterna i fråga skulle klassificeras enligt nummer 3001.
20. Finanzgericht München ansåg att tvisten föranledde frågor om tolkning av gemenskapsrätten och beslöt att vilandef örklar a målet och att hänskjuta följande tolkningsfråga till domstolen:
21. Enligt den allmänna regeln 3 b för tolkning av KN skall varor klassificeras som om de bestod av det material som ger dem deras huvudsakliga karaktär. Av fast rättspraxis framgår att, av hänsyn till rättssäkerheten och i syfte att underlätta kontroll, det avgörande kriteriet för klassificering av varor i allmänhet skall vara deras objektiva kännetecken och egenskaper, såsom de definieras i lydelsen av numret i KN (se särskilt dom av den 12 mars 1998 i mål C-270/96, Laboratoires Sarget, REG 1998, s. I-1121, punkt 16).
22. De förklarande anmärkningar som har utarbetats av kommissionen (vad beträffar KN) och Tullsamarbetsrådet (vad beträffar HS) utgör viktiga tolkningsdata vid bedömningen av vad som inbegrips under olika tullnummer, likväl utan att vara rättsligt bindande (domen i det ovannämnda målet Laboratoires Sarget, punkt 16).
23. L'Oberfinanzdirektion Nürnberg har hävdat att de i målet berörda produkterna faller under nummer 0404 KN, eftersom det är fråga om modifierad vassle i pulverform.
24. Biochem och kommissionen har däremot gjort gällande att dessa produkter faller under nummer 3001 KN då det är fråga om animaliskt körtelsekret för organoterapeutiskt bruk.
25. Domstolen påpekar, vad gäller de objektiva kännetecknen och egenskaperna hos de i målet berörda produkterna, att Biochem har tillhandahållit en beskrivning av dessa, vilken inte har bestritts. Enligt denna är immunglobuliner antikroppar som hjälper till att framkalla passiv immunitet hos nyfödda kalvar. Kalvar får normalt sett den nödvändiga dosen immunglobulin vid födseln genom sina mödrars råmjölk. De nyfödda kalvar som inte får denna råmjölk med erforderlig immunglobulinhalt dör ofrånkomligen, för immunglobulinét som finns i råmjölken bildar ett lokalt immunförsvar i den del av tarmen där matsmältningen sker och förebygger därmed matsmältningsproblem. De aktuella produkterna, som är baserade på råmjölk med immunglobulintillsats, sätts in för att ersätta modersmjölken, exempelvis i fall då moderdjur saknas eller för att bryta infektionskedjor som överförs via modersmjölken. Produkterna skall endast tilldelas under nyfödda djurs första levnadsdag och används i såväl terapeutiskt som i profylaktiskt syfte.
26. Härav följer att produkter baserade på råmjölk, vilket är ett körtelsekret för organoterapeutiskt bruk, med immunglobulintillsats, är ämnade för terapeutiskt bruk i den mening som avses i nummer 3001 KN.
27. Frågan skall således besvaras på så sätt att bilaga I till förordning nr 2658/87, i dess lydelse enligt förordning nr 2086/97, skall tolkas på så sätt att produkter som består av immunglobulinkoncentrat baserat på torkad, fett- och kaseinfri råmjölk, som har standardiserats genom laktos, är att anse som farmaceutiska produkter vilka omfattas av kapitel 30 KN.
28. De kostnader som har förorsakats kommissionen, som har inkommit med yttrande till domstolen, är inte ersättningsgilla. Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna.
På dessa grunder beslutar DOMSTOLEN (fjärde avdelningen) — angående den fråga som genom beslut av den 19 april 2000 har ställts av Finanzgericht München — följande dom:
1 Rättegångsspråk: tyska.