Förslag till avgörande av generaladvokat Ján Mazák föredraget den 6 mars 2007

1 Originalspråk: engelska.

2 Generaladvokaten Jacobs angav, redan år 1999, i sitt förslag till avgörande i mål C-339/98, Peacock (REG 2000, s. I-8947) att [u]tvecklingen av LAN och närmandet av teknikerna för dataöverföring och telefoni har lett till osäkerhet i fråga om gränsdragningen mellan de båda typerna av system.

3 Dom av den 10 maj 2001 i mål C-463/98, Cabletron (REG 2001, s. I-3495).

4 EGT L 256, s. 1 (svensk specialutgåva, område 11, volym 13, s. 22).

5 Systemet för harmoniserad varubeskrivning och kodifiering enligt den internationella konventionen av den 14 juni 1983, vilken godkändes på gemenskapens vägnar genom rådets beslut 87/369/EEG av den 7 april 1987 (EGT L 198, s. 1; svensk specialutgåva, område 11, volym 12, s. 3). Till KN har därifrån hämtats nummer och undernummer med sex siffror varvid endast undergrupperna med en sjunde och åttonde siffra är nya. Därmed görs det genom KN möjligt att fylla de behov som föranleds av både såväl den gemensamma tulltaxan som statistiken över gemenskapens utrikeshandel. Jag vill tillägga att bilaga I ändras varje år med verkan från den 1 januari.

6 Kommissionens förordning (EG) nr 3009/95 av den 22 december 1995 om ändring av bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan (EGT L 319, s. 1). Denna kommissionsförordning återspeglar en betydande omarbetning av HS.

7 Den har rubriken Maskiner och apparater samt mekaniska redskap ....

8 Det förstnämnda gäller Kärnreaktorer, ångpannor, maskiner ... och den senare Elektriska maskiner ....

9 Båda KN-numren samt tolkningsbestämmelserna i ändrad lydelse genom kommissionens förordning nr 3009/95 (ovan fotnot 6).

10 De sex tolkningsbestämmelserna skall tillämpas i hierarkisk ordning (det vill säga tolkningsbestämmels. 1 före tolkningsbestämmels. 2, den senare före tolkningsbestämmels. 3 och så vidare). Tolkningsbestämmels. 1 är den grundläggande bestämmelsen enligt vilken följande gäller: Benämningarna på avdelningar, kapitel och underavdelningar av kapitel är endast vägledande. Klassificeringen skall bestämmas med ledning av lydelsen av tulltaxenumren (med fyrställig sifferkod), av anmärkningarna till avdelningarna eller kapitlen och, om inte annat föreskrivs i tulltaxenumren eller i anmärkningarna, med ledning av följande bestämmelser. I tolkningsbestämmels. 6 föreskrivs följande: Klassificeringen av varor enligt de olika undernumren till ett tulltaxenummer skall bestämmas med ledning av undernumrens lydelse, av anmärkningarna till dessa undernummer och av ovanstående regler i tillämpliga delar, varvid gäller att endast varubeskrivningar på samma siffernivå skall jämföras med varandra. Vid tillämpningen av denna regel skall anmärkningarna till den berörda avdelningen och det berörda kapitlet också beaktas, om inte omständigheterna kräver annat.

11 Även om dessa inte anses som rättsligt bindande anses de vanligtvis vara vägledande. Se domstolens dom av den 10 december 1998 i mål C-328/97, Glob-Sped (REG 1998, s. I-8357), punkt 26, och av den 6 november 1997 i mål C-201/96, LTM mot FIRS (REG 1997, s. I-6147), punkt 17, och där angiven rättspraxis.

12 Den tidigare modellens fullständiga beteckningar är GoCard 2232 Eth/Modem 336 PC Card och den senares GoCard 3232 TRN/Modem 336 PC Card. Eth och TRN är förkortningar för Ethernet och Token Ring, som när korten marknadsfördes var de två vanligaste teknikerna för LAN-kommunikation.

13 PCMCIA står för Personal Computer Memory Card Industry Association. GoCards kan därmed lätt föras in i vilken bärbar pc som helst (som överensstämmer med denna standard) i öppningar avsedda för detta ändamål. LAN-utrustning avser, som beteckningen antyder, lokal kommunikation, exempelvis ett intränat. WAN-utrustning är utformad för långdistanskommunikation och därmed avsedd för externa nätverk, särskilt Internet. I produktanvisningen tilläggs att modemets kapacitet tillåter användare att när de reser eller arbetar hemifrån koppla upp sig till servrar för att få tillgång till interna uppgifter, elektronisk post, BBS och offentliga tjänster via allmänt tillgängliga telenät (PSTN) eller via en analog mobiltelefon.

14 För vidare detaljer och förklaringar avseende nätverkskort som LAN, WAN och det bredare sammanhanget hänvisar jag till domstolens domar i målen Peacock och Cabletron, i vilka LAN-nätverkskort respektive LAN-utrustning behandlades. Se särskilt generaladvokaten Jacobs förslag till avgörande i målet Peacock (ovan fotnot 2), exempelvis punkterna 10-18, 39 och 40, samt i viss utsträckning även hans förslag i målet Cabletron (ovan fotnot 3), punkterna 3-10.

15 Kommissionens förordning (EG) nr 1638/94 av den 5 juli 1994 om klassificering av vissa varor i Kombinerade nomenklaturen (EGT L 172, s. 5; svensk specialutgåva, område 2, volym 12, s. 104).

16 Kommissionens förordning (EG) nr 1165/95 av den 23 maj 1995 om klassificering av vissa varor i Kombinerade nomenklaturen (EGT L 117, s. 15).

17 Kommissionens riktlinjer för varuomfång och återbetalning av importtullar i mål C-463/98, Cabletron (TAXUD/1666/2002), den 12 februari 2002.

18 Enligt beslutet om hänskjutande är tulltaxekommitténs uttalande grundat på det felaktiga antagandet att parterna faktiskt var eniga om att WAN-funktionen i fråga var en specifik uppgift, nämligen trådtelefoni. Kommissionen har emellertid avvisat detta argument som en missuppfattning. Enligt kommissionen kan det inte i tulltaxekommitténs förslag utläsas att parterna skulle ha varit eniga om att modem är en specifik uppgift i den mening som avses i anmärkning 5 E till KN. Om tulltaxekommittén var av den uppfattningen skulle hela målet vara meningslöst, eftersom det är just på denna punkt som parterna är oeniga.

19 Ovan i fotnot 3, punkt 17. Genom dessa fyra villkor slog domstolen fast när nätverkskort skall klassificeras som ADP-maskiner under nummer 8471.

20 Ovan i fotnot 2, punkt 16.

21 Eftersom en ADP-maskin överför elektrisk ström, instruktioner och även data till produkterna som är nödvändiga för att dessa skall fungera, saknar de kapacitet att fungera utan hjälp av en ADP-maskin (pc) och av ett relevant program (driver). Såväl LAN som WAN kräver att produkterna är fysiskt knutna till en ADP-maskin.

22 Eftersom produkternas enda syfte är att upprätta datakommunikation mellan ADP-maskiner, kan de inte enligt rättspraxis anses utföra en specifik uppgift i den mening som avses i anmärkning 5 E. Modemfunktionen ändrar ingenting i detta avseende. LAN- och WAN-funktionerna liknar varandra i den meningen att de båda sänder/tar emot data mellan ADP-maskiner inom ett nätverk, med den enda skillnaden att de förstnämnda avser lokala nätverk och de senare externa sådana, särskilt Internet.

23 I kommissionens ovannämnda riktlinjer anges att när de fyra villkoren inte är uppfyllda skall produkten klassificeras enligt ett annat nummer än 8471, sannolikt enligt nummer 8517 (och vidare i) att en specifik uppgift föreligger när produkten har kapacitet att upprätta kommunikation mellan datanätverk över telefonlinjer eller genom att använda telekommunikationsteknologi, och ii) att modem, inklusive digitala modem, och produkter som innehåller någon typ av modem alltid skall klassificeras enligt HS-nummer 8517).

24 Se exempelvis domstolens dom av den 17 mars 2005 i mål C-467/03, Ikegami (REG 2005, s. I-2389), punkt 17. Se även domen i det ovan i fotnot 2 nämnda målet Peacock, punkt 9 och där angiven rättspraxis.

25 Ovan fotnot 2. I synnerhet är (LAN-)nätverkskort endast utformade för ADP-maskiner och är direkt knutna till dessa maskiner. Deras uppgift är att leverera och ta emot data i en form som dessa maskiner kan använda.

26 Ovan fotnot 3, punkt 27. Jag vill påpeka att även om en av de 58 typer av utrustning som behandlas i domen i målet Cabletron förefaller vara utformad även för WAN, ansåg domstolen i det målet att alla dessa typer av apparater var avsedda att sammanlänka datorer som fungerar med LAN.

27 Domstolens dom av den 7 juni 2001 i mål C-479/99, CBA Computer (REG 2001, s. I-4391), punkterna 21-28.

28 Definierade som elektroniska integrerade kretsar med hjälp av vilka [ADP-]maskiner ... och enheter till sådana maskiner kan bearbeta ljudsignaler.

29 Domstolens dom av den 7 juli 2005 i de förenade målen C-304/04 och C-305/04, Jacob Meijer och Eagle International Freight (REG 2005, s. I-6251).

30 Ovan fotnot 24.

31 Förstainstansrättens dom av den 13 februari 2001 i de förenade målen T-133/98 och T-134/98, Hewlett Packard France och Hewlett Packard Europe mot kommissionen (REG 2001, s. II-613).

32 Ibidem, punkt 39. Förstainstansrätten ansåg emellertid att ingen av dessa produkter (för LAN-nätverk) kan utföra en uppgift oberoende av en maskin för automatisk databehandling eller ett komplett sådant system.

33 Ibidem, punkt 42.

34 I avdelning XVI, under rubriken IV. Apparater för bärfrekvenssystem eller för digitala trådsystem anges följande: Dessa system bygger på modulation av en elektrisk bärvåg eller på en ljusstråle genom analoga eller digitala signaler [och] används vid sändning av all slags information (tecken, grafik, bilder och annat data osv.). Detta inbegriper ... B) Kombinerade modulatorer-demodulatorer (modem), s. 1654 (version från februari 2004).

35 Domstolen angav visserligen att tulltaxekommitténs slutsatser inte är rättsligt bindande men påpekade också att de utgör viktiga hjälpmedel för att säkerställa att medlemsstaternas tullmyndigheter gör en enhetlig tolkning av tullkodexen och i denna egenskap kan betraktas som giltiga hjälpmedel vid tolkningen av kodexen (domstolens dom av den 11 maj 2006 i mål C-11/05, Friesland Cobero Dairy Foods, REG 2006, s. I-4285, punkt 39 och där angiven rättspraxis).

36 Världstullorganisationen, Systemet för harmoniserad varubeskrivning och kodifiering — Kompendium med synpunkter på klassificering, Avdelning XVI, anmärkning 8517.50, s. XVI/19 E (version från februari 2004).

37 I kompendiet hänvisas också till de andra angränsande synpunkterna 8517.50/1 angående apparater för sammanlänkning av en maskin med en telefonlinje och 8517.50/2 angående apparater för sammanlänkning av en ADP-maskin med en telefonlinje via ISDN, med tillägget att tolkningsbestämmelserna 1 och 6 tillämpades.

38 Ändringar i nomenklaturen som bilagts konventionen, antagen enligt rekommendation av den 26 juni 2004 av Tullsamarbetsrådet, Världstullorganisationen, Internationella konventionen om systemet för harmoniserad varubeskrivning och kodifiering (Bryssel den 14 juni 1983), ikraftträdande: den 1 januari 2007, s. 67.

39 Ibidem, s. 80.

40 Enligt detta gäller bland annat att produkter som inte har någon uppgift som de skulle kunna utföra utan hjälp av en ADP-maskin måste klassificeras enligt 8471.

41 Vid beaktande av teknologins framsteg (omfattande användning av pc:ar, elektriska kretsar och så vidare, i ett ökande antal produkter) måste jag tillägga att detta följaktligen skulle omfatta ett icke ovidkommande procenttal produkter, vilket endast intensifierar allvaret i den aktuella frågan.

42 Jag anser att tulltaxekommitténs synpunkter i detta fall — där den angav att produkterna på grundval av objektiva egenskaper och argument inte har en huvudfunktion — är mycket övertygande. Tulltaxekommitténs slutsats var att produkterna har två åtskilda funktioner (LAN och WAN) och således inte har en huvudfunktion.