Förslag till avgörande av generaladvokat ATHANASIOS RANTOS föredraget den 21 september 2023

1 Originalspråk: franska.

2 Europaparlamentets och rådets direktiv av den 23 oktober 2000 om upprättande av en ram för gemenskapens åtgärder på vattenpolitikens område (EGT L 327, 2000, s. 1).

3 Rådets direktiv av den 21 maj 1992 om bevarande av livsmiljöer samt vilda djur och växter (EGT L 206, 1992, s. 7; svensk specialutgåva, område 15, volym 11, s. 114).

4 Rådets direktiv av den 2 april 1979 om bevarande av vilda fåglar (EGT L 103, 1979, s. 1; svensk specialutgåva, område 15, volym 2, s. 161).

5 S.I. nr 722/2003.

6 S.I. nr 350/2014.

7 Av begäran om förhandsavgörande framgår att EPA enligt artikel 7 i 2003 års förordning om Europeiska gemenskapernas vattenpolitik är behörig myndighet i Irland såvitt avser identifiering av vattenförekomster i enlighet med direktiv 2000/60.

8 För ytvattenförekomster anges i den bilagan en skala för ekologisk status med fem steg, nämligen hög, god, måttlig, otillfredsställande och dålig. Se dom av den 28 maj 2020, Land Nordrhein-Westfalen ( C‑535/18, EU:C:2020:391, punkt 93).

9 Samhällsplaneringsmyndigheten har i sitt skriftliga yttrande angett att dessa villkor har uppställts för att säkerställa att den berörda vattenförekomsten skyddas.

10 Detta dokument (endast tillgängligt på engelska) återfinns på följande adress: https://circabc.europa.eu/sd/a/655e3e31–3b5d-4053-be19–15bd22b15ba9/Guidance%20No%202%20-%20Identification%20of%20water%20bodies.pdf. Jag har översatt de utdrag som citeras i detta förslag till avgörande.

11 Se s. 12 i dokumentet.

12 I sitt svar angav EPA att det fanns uppskattningsvis 12000 sjöar i Irland, av ytterst varierande storlek, och att antalet sjöar som EPA hade identifierat såsom vattenförekomster omfattade av direktiv 2000/60 uppgick till 800.

13 Se dom av den 5 maj 2022, Association France Nature Environnement (Tillfällig påverkan på ytvatten) ( C‑525/20, EU:C:2022:350, punkt 34 och där angiven rättspraxis).

14 Se dom av den 1 juli 2015, Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland ( C‑461/13, EU:C:2015:433, punkt 42), och, för ett liknande resonemang, dom av den 24 juni 2021, kommissionen/Spanien (Försämring av naturområdet Doñana) ( C‑559/19, EU:C:2021:512, punkt 41).

15 I punkt 1 i artikel 3 i direktiv 2000/60, vars rubrik lyder Samordning av administrativa arrangemang inom avrinningsdistrikt, stadgas att [m]edlemsstaterna skall identifiera de enskilda avrinningsområden som ligger inom deras nationella territorium och skall för detta direktivs ändamål hänföra dem till enskilda avrinningsdistrikt. Mindre avrinningsområden kan kombineras med större avrinningsområden eller förenas med angränsande mindre områden för att bilda enskilda avrinningsdistrikt där detta är lämpligt. I de fall grundvatten inte helt följer ett visst avrinningsområde, skall de identifieras och hänföras till det närmaste eller det lämpligaste avrinningsdistriktet. ….

16 Se, för ett liknande resonemang, dom av den 24 juni 2021, kommissionen/Spanien (Försämring av naturområdet Doñana) ( C‑559/19, EU:C:2021:512, punkterna 85–87).

17 I den bestämmelsen anges att medlemsstaterna för denna första karakterisering får sammanföra ytvattenförekomsterna i grupper. Det rör sig således om en möjlighet för att säkerställa ett bättre skydd av dessa vattenförekomster, och inte om en skyldighet.

18 Se, för ett liknande resonemang, dom av den 5 maj 2022, Association France Nature Environnement (Tillfällig påverkan på ytvatten) ( C‑525/20, EU:C:2022:350, punkt 31). I den domen gjorde EU-domstolen också en tolkning som skilde sig från den som angavs i vägledningsdokument nr 36 avseende undantag från miljömålen enligt artikel 4.7, vilket likaledes ingår i den gemensamma strategin för genomförande av direktiv 2000/60.

19 Understrykning i originalet. I avsnitt 3.5 anges också att ett stort antal ytvattenförekomster ligger under de minimivärden för storlek som i avsnitt 1.2 i bilaga II till direktiv 2000/60 slås fast för floder och sjöar.

20 Understrykning i originalet. I avsnitt 3.5 rekommenderas också att man vid användning av system B ska tillämpa storleksvärdena enligt system A för små floder och sjöar.

21 Den berörda medlemsstaten är emellertid skyldig att säkerställa skyddet av en sjö vars yta understiger 0,5 km2 enligt direktiv 2000/60 när ett anläggningsprojekt kan leda till en försämring av statusen i en sådan sjö. Detta kommer att prövas i samband med den tredje tolkningsfrågan.

22 I sitt skriftliga yttrande har den franska regeringen påpekat att dess behöriga nationella myndigheter har karakteriserat och därefter klassificerat små alpsjöar vilkas yta understiger 0,5 km2 med motiveringen att dessa sjöar har varit föremål för ekologisk och vetenskaplig uppföljning sedan 1800-talet och därmed är särskilt väsentliga och användbara som underlag för studier avsedda att följa utvecklingen av vattenstatus i alpmiljön under en längre period.

23 Se dom av den 9 februari 2023, VZ (Definitivt utesluten anbudsgivare) ( C‑53/22, EU:C:2023:88, punkt 23 och där angiven rättspraxis).

24 I artikel 1 l) i direktiv 92/43 definieras ett särskilt bevarandeområde som ett område av gemenskapsintresse som medlemsstaterna har utsett genom lagar och andra författningar eller genom avtal, och där nödvändiga åtgärder genomförs för att bibehålla eller återställa en gynnsam bevarandestatus hos livsmiljöerna eller populationerna av de arter för vilka området utsetts.

25 Den intertidala zonen är området mellan högvatten- och lågvattengränsen.

26 Den irländska regeringen har i sitt skriftliga yttrande uppgett att EPA har karakteriserat samtliga sjöar som är belägna i skyddade områden, inbegripet sjöar med en yta som understiger 0,5 km2, men har också framhållit att detta inte är något som krävs enligt direktiv 2000/60.

27 Se dom av den 5 maj 2022, Association France Nature Environnement (Tillfällig påverkan på ytvatten) ( C‑525/20, EU:C:2022:350, punkterna 24–26 och där angiven rättspraxis).

28 KOM(97) 49 slutlig.

29 Min kursivering.

30 Klaganden har i sitt skriftliga yttrande hävdat att sjön ingår i en grupp av sjöar som är förbundna med varandra, vars totala yta överstiger 50 hektar.

31 Se, för ett liknande resonemang, avsnitt 3.5 i vägledningsdokument nr 2.

32 Se, för ett liknande resonemang, dom av den 1 juli 2015, Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland ( C‑461/13, EU:C:2015:433, punkt 66).

33 Som jag påpekade i mitt förslag till avgörande i målet Association France Nature Environnement (Tillfällig påverkan på ytvatten) ( C‑525/20, EU:C:2022:16, punkt 72), är direktiv 2000/60 utformat för att en försämring av statusen hos vattenförekomsterna i möjligaste mån ska kunna förhindras. För det ändamålet bör det, såsom anges i skäl 25 i direktivet, ställas upp miljömål för att säkerställa att en god yt- och grundvattenstatus uppnås i hela EU och att en försämring av vattnets status förhindras på EU-nivå. Dessa ambitiösa mål innebär med nödvändighet kostnader för medlemsstaterna.