Domstolens dom (femte avdelningen) den 8 september 2005
I mål C-303/04, angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 234 EG, som framställts av Tribunale di Voghera (Italien), genom beslut av den 1 juli 2004, som inkom till domstolen den 16 juli 2004, i målet
DOMSTOLEN (femte avdelningen) sammansatt av avdelningsordföranden R. Silva de Lapuerta samt domarna C. Gulmann (referent) och J. Klucka, generaladvokat: J. Kokott, justitiesekreterare: R. Grass,
efter det skriftliga förfarandet,
med beaktande av de yttranden som avgetts av: Lidi Italia Sri, genom F. Capelli, professeur, biträdd av M. Valcada, avvocato, Comune di Stradella, genom F. Abbà, Frankrikes regering, genom G. de Bergues och R. Loosli-Surrans, båda i egenskap av ombud, Europeiska gemenskapernas kommission, genom D. Recchia, i egenskap av ombud, biträdd av M. R. Mollica, avocat.
med beaktande av beslutet, efter att ha hört generaladvokaten, att avgöra målet utan förslag till avgörande,
följande
Dom
Tillämpliga bestämmelser
De gemenskapsrättsliga bestämmelserna
Den nationella lagstiftningen
Målet vid den nationella domstolen och tolkningsfrågorna
Prövning av tolkningsfrågorna
Den första frågan
Den andra frågan
Den tredje frågan
Rättegångskostnader
1. Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av artiklarna 1 och 8 i Europaparlamentets och rådets direktiv 98/34/EG av den 22 juni 1998 om ett informationsförfarande beträffande tekniska standarder och föreskrifter och beträffande föreskrifter för informationssamhällets tjänster (EGT L 204, s. 37), i dess ändrade lydelse enligt Europaparlamentets och rådets direktiv 98/48/EG av den 20 juli 1998 (EGT L 217, s. 18) (nedan kallat direktiv 98/34), och av artikel 28 EG.
2. Begäran har framställts i ett mål mellan Lidl Italia Sri (nedan kallat Lidl) och Comune di Stradella (Stradella kommun) angående ett yrkande om ogiltigförklaring av ett beslut genom vilket detta bolag ålades att betala en straffavgift på grund av att det hade salufört biologiskt icke nedbrytbara bomullspinnar.
3. I artikel 1 i direktiv 98/34 anges:
4. Artikel 8.1 första stycket i direktiv 98/34 har följande lydelse:
5. I artikel 19 i lag nr 93 av den 23 mars 2001 om miljön (GURI nr 79 av den 4 april 2001) (nedan kallad lag nr 93/2001) anges följande:
6. Den 7 februari 2003 beslagtog polismän (Vigili urbani) i Stradella kommun, i stormarknaden Lidl som är belägen på denna kommuns område, i förebyggande syfte ett paket med 47 askar innehållande bomullspinnar som härrörde från Frankrike, i syfte att kontrollera huruvida de var förenliga med de bestämmelser som avses i artikel 19 i lag nr 93/2001.
7. Efter att i ett protokoll av den 18 februari 2003 ha fastställt att de beslagtagna bomullspinnarna inte var biologiskt nedbrytbara, påförde polisen Lidl en straffavgift på 3098 euro på grund av att de ovannämnda bestämmelserna hade åsidosatts. Som en följd av att straffavgiften inte betalades delgav staden Stradellas borgmästare den 31 juli 2003 ledningen i detta bolag ett beslut om åläggande att betala en straffavgift på 3109,61 euro.
8. Lidl bestred detta beslut om åläggande vid Tribunale di Voghera och gjorde gällande att lag nr 93/2001 inte kunde tillämpas, eftersom den inte hade anmälts till kommissionen innan den utfärdades och därför var oförenlig med de gemenskapsrättsliga bestämmelserna om ett informationsförfarande beträffande tekniska standarder och föreskrifter.
9. Tribunale di Voghera har under dessa omständigheter beslutat att vilandeförklara målet och att ställa följande frågor till EG-domstolen:
10. Den hänskjutande domstolen har ställt den första frågan för att få klarhet i huruvida artikel 1.11 i direktiv 98/34 skall tolkas på så sätt att en nationell bestämmelse såsom artikel 19 i lag nr 93/2001 skall anses utgöra en teknisk föreskrift, eftersom den innehåller ett förbud mot saluföring av bomullspinnar som inte är tillverkade av biologiskt nedbrytbart material i enlighet med en nationell standard.
11. Lidl, den franska regeringen och kommissionen har anfört att denna fråga skall besvaras jakande.
12. Det skall härvid påpekas att enligt artikel 1.11 i direktiv 98/34 skall en nationell bestämmelse i en medlemsstat genom vilken tillverkning, import, saluföring eller användning av en produkt förbjuds anses utgöra en kategori teknisk föreskrift (se dom av den 21 april 2005 i mål C-267/03, Lindberg, REG 2005, s. I-3247, punkt 54).
13. I förevarande fall är det tillräckligt att konstatera att artikel 19.2 i lag nr 93/2001 är en sådan bestämmelse. I nämnda artikel 19.2 anges nämligen att tillverkning och saluföring av bomullspinnar vilka inte uppfyller de angivna kraven, det vill säga vilka inte uteslutande tillverkas av biologiskt nedbrytbart material, i enlighet med standarderna UNI 10785, utgör ett åsidosättande mot vilket administrativa åtgärder skall vidtas.
14. Den första frågan skall således besvaras så, att artikel 1.11 i direktiv 98/34 skall tolkas på så sätt att en nationell bestämmelse, såsom artikel 19 i lag nr 93/2001, utgör en teknisk föreskrift, eftersom den innehåller ett förbud mot saluföring av bomullspinnar som inte är tillverkade av biologiskt nedbrytbart material i enlighet med en nationell standard.
15. Den hänskjutande domstolen har ställt den andra frågan för att få klarhet i huruvida Republiken Italien, under förutsättning att en nationell bestämmelse såsom artikel 19 i lag nr 93/2001 utgör en teknisk föreskrift, borde ha anmält denna till kommissionen innan den antogs i enlighet med artikel 8.1 första stycket i direktiv 98/34.
16. Lidi, den franska regeringen och kommissionen anser att denna fråga skall besvaras jakande.
17. Det skall härvid för det första påpekas att det i skäl 5 i direktiv 98/34 anges att kommissionen måste ha tillgång till nödvändig information innan den beslutar om tekniska föreskrifter. Följaktligen måste medlemsstaterna, som enligt artikel 10 EG är skyldiga att underlätta kommissionens uppgift, anmäla sina utlöst till tekniska föreskrifter till denna.
18. För det andra framgår det av fast rättspraxis att artikel 8.1 första stycket i rådets direktiv 83/189/EEG av den 28 mars 1983 om ett informationsförfarande beträffande tekniska standarder och föreskrifter (EGT L 109, s. 8; svensk specialutgåva, område 13, volym 12, s. 154), vilken i huvudsak återges i artikel 8.1 första stycket i direktiv 98/34, innebär att medlemsstaterna är skyldiga att anmäla alla utkast till tekniska föreskrifter till kommissionen (se, bland annat, dom av den 17 september 1996 i mål C-289/94, kommissionen mot Italien, REG 1996, s. I-4405, punkterna 52 och 53, och av den 7 maj 1998 i mål C-145/97, kommissionen mot Belgien, REG 1998, s, I-2643, punkt 10).
19. Den andra frågan skall således besvaras så, att artikel 8.1 första stycket i direktiv 98/34 skall tolkas på så sätt att en nationell bestämmelse som utgör en teknisk föreskrift, såsom artikel 19 i lag nr 93/2001, skall anmälas till kommissionen innan den antas.
20. Den hänskjutande domstolen har ställt den tredje frågan för att få klarhet i huruvida, mot bakgrund av att artikel 19 i lag nr 93/2001 utgör en teknisk föreskrift som borde ha anmälts till kommissionen, bestämmelserna i direktiv 98/34 innebär att den nationella domstolen har rätt att underlåta att tillämpa nämnda nationella bestämmelse på grund av att en sådan förhandsanmälan inte gjorts.
21. Lidl, den franska regeringen och kommissionen har anfört att även denna tredje fråga skall besvaras jakande.
22. Det framgår av fast rättspraxis att avsikten med direktiv 98/34 är att, genom en förebyggande kontroll, skydda den fria rörligheten för varor, vilken är en av gemenskapens grundvalar. Denna kontroll erfordras, eftersom de tekniska föreskrifter som omfattas av detta direktiv kan utgöra hinder för varuutbytet mellan medlemsstater. Sådana hinder kan nämligen inte tillåtas annat än om de är nödvändiga på grund av tvingande hänsyn som skall tillvarata allmänintresset (se, för ett liknande resonemang, dom av den 30 april 1996 i mål C-194/94, CIA Security International, REG 1996, s. I-2201, punkt 40, och av den 16 juni 1998 i mål C-226/97, Lemmens, REG 1998, s. I-3711, punkt 32).
23. Den anmälningsskyldighet som avses bland annat i artikel 8.1 första stycket i direktiv 98/34 utgör ett väsentligt medel för att fullgöra denna gemenskapskontroll. Kontrollen blir än mer effektiv genom att direktivet tolkas på så sätt att ett åsidosättande av anmälningsskyldigheten utgör ett väsentligt förfarandefel som innebär att de tekniska föreskrifterna i fråga inte kan tillämpas och göras gällande gentemot enskilda (se domarna i de ovannämnda målen CIA Security International, punkterna 44, 48 och 54, och Lemmens, punkt 33).
24. Den tredje frågan skall således besvaras så, att artikel 8.1 första stycket i direktiv 98/34 skall tolkas på så sätt att det ankommer på den nationella domstolen att underlåta att tillämpa en nationell bestämmelse som utgör en teknisk föreskrift, såsom artikel 19 i lag nr 93/2001, när bestämmelsen inte anmälts till kommissionen innan den antogs.
25. Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla.
På dessa grunder beslutar domstolen (femte avdelningen) följande dom:
1) Artikel 1.11 i Europaparlamentets och rådets direktiv 98/34/EG av den 22 juni 1998 om ett informationsförfarande beträffande tekniska standarder och föreskrifter och beträffande föreskrifter för informationssamhällets tjänster, i dess lydelse enligt Europaparlamentets och rådets direktiv 98/48/EG av den 20 juli 1998, skall tolkas på så sätt att en nationell bestämmelse, såsom artikel 19 i lag nr 93 av den 23 mars 2001, om miljön, utgör en teknisk föreskrift, eftersom den innehåller ett förbud mot saluföring av bomullspinnar som inte är tillverkade av biologiskt nedbrytbart material i enlighet med en nationell standard.
2) Artikel 8.1 första stycket i direktiv 98/34, i dess lydelse enligt direktiv 98/48, skall tolkas på så sätt att en nationell bestämmelse som utgör en teknisk föreskrift, såsom artikel 19 i lag nr 93 av den 23 mars 2001, skall anmälas till Europeiska gemenskapernas kommission innan den antas.
3) Artikel 8.1 första stycket i direktiv 98/34, i dess ändrade lydelse enligt direktiv 98/48, skall tolkas på så sätt att det ankommer på den nationella domstolen att underlåta att tillämpa en nationell bestämmelse som utgör en teknisk föreskrift, såsom artikel 19 i lag nr 93/2001 av den 23 mars 2001, när bestämmelsen inte anmälts till Europeiska gemenskapernas kommission innan den antogs.
1 Rättesånesspråk: italienska.