Domstolens dom (andra avdelningen) den 20 maj 2010

I mål C-370/08, angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 234 EG, framställd av Bundesfinanzhof (Tyskland) genom beslut av den 10 juni 2008, som inkom till domstolen den 13 augusti 2008, i målet

DOMSTOLEN (andra avdelningen) sammansatt av avdelningsordföranden J.N. Cunha Rodrigues samt domarna P. Lindh, A. Rosas, U. Lõhmus (referent) och A. Arabadjiev, generaladvokat: J. Mazák, justitiesekreterare: handläggaren B. Fülöp,

efter det skriftliga förfarandet och förhandlingen den 15 oktober 2009,

med beaktande av de yttranden som avgetts av:

Data I/O GmbH, genom A. Linscheid, Rechtsanwältin, Hauptzollamt Hannover, tidigare Bundesfinanzdirektion Südost, genom J. Winterfeld, i egenskap av ombud, Europeiska gemenskapernas kommission, genom L. Bouyon och B.-R. Killmann, båda i egenskap av ombud,

med hänsyn till beslutet, efter att ha hört generaladvokaten, att avgöra målet utan förslag till avgörande,

följande

Dom

Tillämpliga bestämmelser

KN

De förklarande anmärkningarna till HS

I. — Maskiner för automatisk databehandling och enheter till sådana maskiner

D. — Separat föreliggande enheter

[M]agnetiska och optiska läsare, maskiner för överföring av data till databärare i kodad form samt maskiner för bearbetning av sådana data, inte nämnda eller inbegripna någon annanstans.

B. — Maskiner för överföring av data till databärare i kodad form

Tvisten vid den nationella domstolen och tolkningsfrågorna

Prövning av tolkningsfrågorna

Inledande anmärkningar

Prövning i sak

Rättegångskostnader

1. Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av anmärkning 5 B till kapitel 84 i den Kombinerade nomenklaturen (nedan kallad KN) i bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 av den 23 juli 1987 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan ( EGT L 256, s. 1; svensk specialutgåva, område 11, volym 13, s. 22) i dess lydelse enligt kommissionens förordning (EG) nr 1810/2004 av den 7 september 2004 (EUT L 327, s. 1).

2. Begäran har framställts i ett mål mellan Data I/O GmbH (nedan kallat Data I/O) och Hauptzollamt Hannover (tullmyndigheten i Hannover), tidigare Bundesfinanzdirektion Südost, avseende tullklassificering av en adapter som innehåller ett minneschip och är avsedd att skapa en förbindelse mellan en automatisk programmeringsmaskin och de elektroniska komponenter som ska programmeras.

3. Internationella konventionen om systemet för harmoniserad varubeskrivning och kodifiering (nedan kallat Harmoniserade systemet eller HS), vilken ingicks i Bryssel den 14 juni 1983, samt ändringsprotokollet därtill av den 24 juni 1986, godkändes i Europeiska ekonomiska gemenskapens namn genom rådets beslut 87/369/EEG av den 7 april 1987 (EGT L 198, s. 1; svensk specialutgåva, område 11, volym 12, s. 3).

4. KN, som infördes genom förordning nr 2658/87, grundar sig på Harmoniserade systemet, från vilket nummer och sexsiffriga undernummer har hämtats. Europeiska gemenskapernas kommission uppdaterar bilaga I till denna förordning en gång om året. Genom förordning nr 1810/2004 antog kommissionen en komplett version av KN som gäller från den 1 januari 2005.

5. Del 1 i KN innehåller ett antal inledande bestämmelser. Avsnitt I i denna del ägnas åt allmänna bestämmelser. I avdelning A i detta avsnitt, som har rubriken Allmänna bestämmelser för tolkning av [KN], föreskrivs följande:

6. Den andra delen av KN innehåller en avdelning XVI som inleds med anmärkningar med följande lydelse:

7. Ovannämnda avdelning XVI omfattar kapitel 84 som avser bland annat kärnreaktorer, ångpannor, maskiner, apparater, mekaniska redskap och delar till sådana varor.

8. Anmärkning 5 till kapitel 84 har följande lydelse:

9. Följande nummer och undernummer i kapitel 84 i KN är relevanta med avseende på målet vid den nationella domstolen:

10. Avdelning XVI i andra delen av KN innehåller även kapitel 85, som avser elektriska maskiner och apparater, elektrisk materiel samt delar till sådana varor; apparater för inspelning eller återgivning av ljud, apparater för inspelning eller återgivning av bilder och ljud för television samt delar och tillbehör till sådana apparater. Kapitel 85 innehåller bland annat följande nummer och undernummer:

11. Vid tidpunkten för händelserna i målet vid den hänskjutande domstolen gällde en tullsats på 2,3 procent för import av varor enligt undernummer 85369085 medan apparater enligt numren 8471 och 8473 var befriade från tull.

12. Tullsamarbetsrådet (nu Världstullorganisationen) godkänner, enligt villkoren i artikel 8 i Internationella konventionen om systemet för harmoniserad varubeskrivning och kodifiering, de förklarande anmärkningar och klassificeringsutlåtanden till harmoniserade systemet som HS-kommittén antagit.

13. De förklarande anmärkningarna i HS till nummer 8471 har följande lydelse:

14. De förklarande anmärkningarna till nummer 8473 som avser delar och tillbehör (andra än överdrag, fodral, väskor o d), vilka är lämpliga att användas uteslutande eller huvudsakligen till maskiner enligt nr 8469–8472 har följande lydelse:

15. I de förklarande anmärkningarna till kapitel 85 i HS, vari del A med rubriken Kapitlets allmänna räckvidd och struktur återfinns bland de allmänna anmärkningarna, anges följande:

16. I de förklarande anmärkningarna till nummer 8536 i HS, vilka avser elektriska apparater och andra artiklar för brytning, omkoppling eller skyddande av elektriska kretsar eller för åstadkommande av anslutning till eller förbindelse i elektriska kretsar (t.ex. strömställare, reläer, smältsäkringar, stötvågsfilter, stickproppar, uttag, lamphållare och kopplingsdosor), för en driftspänning av högst 1000 V, föreskrivs följande:

17. Under juli månad år 2005 begärde Data I/O en bindande tulltaxeupplysning från Bundesfinanzdirektion Südost avseende en adapter för programmeringsutrustning PA T009, vilken skulle importeras från Förenta staterna.

18. Det framgår av beslutet om hänskjutande att den ifrågavarande adaptern gör det möjligt att programmera elektroniska minnes- och logikmoduler. Adaptern utgör en förbindelse mellan programmeringsmaskinen och de elektroniska komponenter som ska programmeras, vilket möjliggör en överföring från programmeringsmaskinen till komponenterna av data, som har olika form och olika elektriska kontakter och därför inte direkt kan anslutas till programmeringsmaskinen. Adaptern består av en tryckt krets försedd med diskreta kondensatorer och har formen av ett instickskort på vilket fyra socklar med inbyggda anslutningar är fästade. Adaptern innehåller dessutom ett minneschip som placerats på adapterkortet, vilken, genom att arbetsprocessens framskridande registreras på chipet, lagrar programmeringsprocessen och från vilken denna process kan tas fram.

19. Genom den bindande tulltaxeupplysningen av den 27 juli 2005 klassificerades varan enligt undernummer 85369085 i KN. Data I/O begärde omprövning av denna tulltaxeupplysning i syfte att varan skulle klassificeras enligt tulltaxenummer 8471 i KN, eller i andra hand enligt tulltaxenummer 8473 i KN. Sedan begäran om omprövning hade avslagits överklagade Data I/O detta beslut. Finanzgericht München ogillade överklagandet.

20. Data I/O överklagade denna dom. Den hänskjutande domstolen vill få klarhet i huruvida inte den ifrågavarande adaptern med beaktande av gällande lagstiftning snarare borde klassificeras enligt nummer 8471 i KN.

21. Mot denna bakgrund beslutade Bundesfinanzhof att vilandeförklara målet och ställa följande frågor till domstolen:

22. I begäran om förhandsavgörande preciseras inte om den funktion som består i att skapa en elektrisk förbindelse mellan programmeringsmaskinen och de komponenter som ska programmeras utgör den enda funktionen hos den adapter som är i fråga i målet vid den nationella domstolen eller om registreringen av programmeringsprocessen, som kan tas fram senare, ska anses utgöra en ytterligare funktion som skiljer sig från funktionen att skapa en förbindelse. Av handlingarna i målet vid domstolen framgår inte huruvida minneschipet kan brukas utan att adaptern är ansluten till en programmeringsmaskin.

23. Såsom den hänskjutande domstolen själv har anfört, framgår det emellertid av anmärkning 3 till avdelning XVI i KN att maskinkombinationer som består av två eller flera maskiner som sammanfogats till en enhet samt andra maskiner som kan utföra två eller flera arbetsuppgifter ska klassificeras i enlighet med den huvudsakliga arbetsuppgiften. Om en maskin eller en grupp maskiner består av separata komponenter som utför en klart avgränsad arbetsuppgift ska dessutom helheten, enligt anmärkning 4 till ovannämnda avdelning, klassificeras enligt det nummer som svarar mot denna uppgift.

24. Domstolens uppgift i samband med en begäran om förhandsavgörande i fråga om tullklassificering består snarare i att ge den nationella domstolen vägledning i fråga om de kriterier vars tillämpning leder till en riktig klassificering i KN av de aktuella varorna än att själv utföra klassificeringen, i synnerhet som domstolen inte nödvändigtvis förfogar över alla uppgifter som är oundgängliga för klassificeringen. Den nationella domstolen har under alla omständigheter bättre förutsättningar att göra klassificeringen. Domstolen får emellertid, i en anda av samarbete med de nationella domstolarna, lämna dessa samtliga uppgifter som den anser är nödvändiga (se bland annat dom av den 16 juli 2009 i mål C-56/08, Pärlitigu, REG 2009, s. I-6719, punkt 23 och där angiven rättspraxis).

25. I målet vid den nationella domstolen ankommer det, för det första, på denna att avgöra om den ifrågavarande adaptern utgör antingen en maskinkombination eller en maskin som består av separata komponenter som utför en klart avgränsad arbetsuppgift eller flera olika arbetsuppgifter. Det ankommer därefter på den nationella domstolen att i förekommande fall avgöra vilken arbetsuppgift som är den huvudsakliga arbetsuppgiften för adaptern och därefter att klassificera den med beaktande av denna arbetsuppgift och med beaktande av de kriterier som domstolen har preciserat.

26. Genom sina två frågor, som ska prövas tillsammans, vill den hänskjutande domstolen i huvudsak få klarhet i om en sådan adapter som den som är i fråga i målet vid den nationella domstolen, vilken utför en funktion som består i att skapa en elektrisk förbindelse mellan programmeringsmaskinen och de komponenter som ska programmeras och som utför registreringen av programmeringsprocessen, vilken kan tas fram senare, utgör en enhet i en maskin för automatisk databehandling i den mening som avses i anmärkning 5 B till kapitel 84 i KN och därmed omfattas av nummer 8471 i KN.

27. Data I/O har hävdat att den adapter som är i fråga i målet vid den nationella domstolen syftar till att skapa en förbindelse mellan en maskin för automatisk databehandling och den komponent som ska programmeras och att adaptern därför gör det möjligt att överföra data från maskinen till komponenten. Adaptern kan dessutom överföra dessa data på nytt och lagra dem för att göra det möjligt för maskinen att genomföra programmeringen. Denna vara ska därför klassificeras enligt nummer 8471 i KN.

28. Med stöd av de förklarande anmärkningarna till HS har kommissionen gjort gällande att en vara kan anses utgöra en enhet i en maskin för databehandling som klassificeras enligt nummer 8471 i KN endast när den även har en databehandlingsfunktion. I avsaknad av denna funktion omfattas den adapter som är i fråga i målet vid den nationella domstolen inte av detta tulltaxenummer. Med hänsyn till att adaptern innehåller ett minneschip som innebär att det är möjligt att ta fram programmeringsprocessen senare, ankommer det emellertid på den hänskjutande domstolen att avgöra huruvida registrering och senare framtagning av data utgör en sådan databehandlingsfunktion.

29. Enligt domstolens fasta praxis ska, av hänsyn till rättssäkerheten och i syfte att underlätta kontroll, det avgörande kriteriet för klassificering av varor allmänt vara varornas objektiva kännetecken och egenskaper, såsom de definieras i tulltaxenumren i KN och i anmärkningarna till avdelningen eller kapitlet (se, bland annat, dom av den 18 juli 2007 i mål C-142/06, Olicom, REG 2007, s. I-6675, punkt 16, och av den 19 februari 2009 i mål C-376/07, Kamino International Logistics, REG 2009, s. I-1167, punkt 31).

30. De förklarande anmärkningar som har utarbetats av kommissionen (vad beträffar KN) och Världstullorganisationen (vad beträffar HS) utgör viktiga tolkningsdata vid bedömningen av vad de olika tullnumren omfattar, likväl utan att vara rättsligt bindande (dom av den 26 oktober 2006 i mål C-250/05, Turbon International, REG 2006, s. I-10531, punkt 16, och av den 18 juni 2009 i mål C-173/08, REG 2009, s. I-5347, punkt 25).

31. Vad beträffar bland annat nummer 8471 i KN, framgår det av anmärkning 5 B till kapitel 84 i KN att, med förbehåll för anmärkning 5 E till samma kapitel, måste apparaten för att klassificeras som en enhet i en maskin för automatisk databehandling enligt detta nummer uppfylla de tre kumulativa villkoren i anmärkning 5 B a–c till samma kapitel, nämligen för det första vara av sådant slag som endast eller huvudsakligen används i en maskin för automatisk databehandling, för det andra kunna anslutas till centralenheten antingen direkt eller indirekt och för det tredje kunna ta emot eller leverera data i sådan form som kan användas av systemet.

32. Den hänskjutande domstolen anser att det, på grundval av vad Finanzgericht München konstaterat, är fastslaget att den adapter som är i fråga i målet vid den nationella domstolen uppfyller de två första av de ovannämnda villkoren. Den hänskjutande domstolen har vidare preciserat att adaptern inte har en egen funktion i den mening som avses i nämnda anmärkning 5 E, som den kan utföra oberoende av en maskin för automatisk databehandling. Ovannämnda domstol vill emellertid få klarhet i huruvida adaptern uppfyller villkoret i nämnda anmärkning 5 B c till kapitel 84 i KN för att kunna anses utgöra en enhet i en maskin för automatisk databehandling, nämligen att den kan ta emot eller leverera data i sådan form (kod eller signaler) som kan användas av systemet.

33. KN innehåller inte några uppgifter om vad som ska förstås med begreppet kan ta emot eller leverera data i sådan form (kod eller signaler) som kan användas av systemet.

34. Det framgår emellertid särskilt av kapitel I del D i den förklarande anmärkningen till HS beträffande nummer 8471 i KN att enligt punkt 1 i åttonde stycket i denna del kan en vara anses utgöra en enhet i en maskin för automatisk databehandling som klassificeras enligt nummer 8471 i KN endast när den även har en databehandlingsfunktion.

35. Beträffande, för det första, begreppet databehandling, föreskrivs i första stycket i nämnda kapitel I att sådan behandling består i bearbetning för ett eller flera speciella ändamål av all slags information enligt på förhand bestämda logiska sekvenser. Med hänsyn till den ovannämnda förklarande anmärkningens allmänna systematik och till det sammanhang som den ingår i, framgår det, för det andra, att detta begrepp ska förstås så, att det i princip inbegriper databearbetning, såsom registrering, ändring, upprätthållande, konvertering och redigering av data.

36. Härav följer att den adapter som är i fråga i målet vid den nationella domstolen och som bland annat har till funktion att registrera och upprätthålla data med hjälp av ett minneschip, uppfyller villkoret i anmärkning 5 B c till kapitel 84 i KN, eftersom den utför databehandling.

37. Om den hänskjutande domstolen, när den genomför den kontroll som anges ovan i punkt 25 i förevarande dom, kommer till slutsatsen att registreringsfunktionen är den huvudsakliga arbetsuppgiften för den adapter som är i fråga i tvisten vid denna domstol, ska denna adapter klassificeras enligt nummer 8471 i KN som en enhet av en maskin för automatisk databehandling.

38. Vid motsatt förhållande ankommer det på den ovannämnda domstolen att undersöka om denna adapter kan anses utgöra en del av eller ett tillbehör till en maskin för automatisk databehandling och klassificeras enligt nummer 8473 i KN såsom Data I/O har gjort gällande i andra hand eller om den ska anses utgöra en apparat… för åstadkommande av … förbindelse i elektriska kretsar och klassificeras enligt nummer 8536 i KN, såsom Hauptzollamt Hannover och kommissionen har anfört.

39. För att ge den hänskjutande domstolen ett användbart svar ska villkoren för klassificering av en vara enligt dessa båda nummer preciseras.

40. Det framgår av domstolens praxis att begreppet del, i den mening som avses i nummer 8473 i KN, förutsätter en helhet för vars funktion delen är oundgänglig (domen i det ovannämnda målet Kloosterboer Services, punkt 27 och där angiven rättspraxis).

41. Beträffande begreppet tillbehör framgår det av de förklarande anmärkningarna i HS till nummer 8473 att [t]illbehör enligt detta nummer utgörs av utbytbara delar eller anordningar som är avsedda att göra en maskin lämplig för ett visst arbete, för att utföra en viss uppgift i samband med maskinens huvudfunktion eller för att öka maskinens användningsområde. Denna anmärkning avser bland annat [e]lektroniska minnesmoduler … som är lämpliga att användas uteslutande eller huvudsakligen till maskiner för automatisk databehandling som inte består av diskreta komponenter.

42. Det ankommer på den hänskjutande domstolen att bestämma huruvida den adapter som är i fråga i målet vid denna domstol är oundgänglig för programmeringsmaskinens funktion eller om den utgörs av delar eller anordningar som är avsedda att göra denna maskin lämplig för ett visst arbete eller för att utföra en viss uppgift i samband med maskinens huvudfunktion.

43. Det är endast då ovannämnda adapter inte kan klassificeras enligt vare sig nummer 8471 eller nummer 8473 i KN som den ska anses utgöra en apparat för åstadkommande av förbindelse i elektriska kretsar och därför klassificeras enligt nummer 8536 i KN. Enligt dess lydelse avser detta nummer bland annat [e]lektriska apparater och andra artiklar för … åstadkommande av anslutning till eller förbindelse i elektriska kretsar.

44. Det framgår nämligen av del A första stycket i de förklarande anmärkningarna i HS avseende kapitel 85 i KN att detta kapitel omfattar samtliga elektriska maskiner och apparater och delar till dessa, utom … maskiner och apparater av sådana slag som omfattas av kapitel 84, vilka förs dit även om de är elektriska. Den adapter som är i fråga i målet vid den nationella domstolen kan därför endast klassificeras enligt nummer 8536 i KN om den inte omfattas av nummer 8471 eller nummer 8473 i KN.

45. Mot denna bakgrund ska frågorna besvaras enligt följande: En sådan adapter som den som är i fråga i målet vid den nationella domstolen, vilken fyller funktionen att skapa en elektrisk förbindelse mellan en programmeringsmaskin och de komponenter som ska programmeras, liksom funktionen att registrera programmeringsprocessen, vilken kan tas fram senare, uppfyller villkoret i anmärkning 5 B c till kapitel 84 i KN och ska klassificeras enligt nummer 8471 i KN, såsom en enhet av en maskin för automatisk databehandling, förutsatt att adapterns huvudfunktion är att utföra databehandling. För det fall detta inte är adapterns huvudfunktion ska den klassificeras enligt nummer 8473 i KN som en del eller ett tillbehör till en maskin, såvida den är oundgänglig för maskinens funktion eller den utgörs av delar eller anordningar som är avsedda att göra maskinen lämplig för ett visst arbete eller för att utföra en viss uppgift i samband med maskinens huvudfunktion, vilket det ankommer på den nationella domstolen att avgöra. I den mån adaptern inte kan klassificeras enligt någon av de båda ovannämnda tulltaxenumren ska den anses utgöra en apparat för åstadkommande av förbindelse i elektriska kretsar och därför klassificeras enligt nummer 8536 i KN.

46. Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla.

Mot denna bakgrund beslutar domstolen (andra avdelningen) följande:

1 Rättegångsspråk: tyska.