Domstolens dom (femte avdelningen) den 4 december 1997

I de förenade målen C-253/96 MC-258/96, angående en begäran enligt artikel 177 i EG-fördraget, från Landesarbeitsgericht Hamm (Tyskland), att domstolen skall meddela ett förhandsavgörande i de vid den nationella domstolen anhängiga målen mellan

DOMSTOLEN (femte avdelningen) sammansatt av ordföranden på första avdelningen, tillika tillförordnad ordförande på femte avdelningen, M. Wathelet (referent) samt domarna J. C. Moitinho de Almeida, D. A. O. Edward, P. Jann och L. Sevón, generaladvokat: G. Tesauro, justitiesekreterare: avdelningsdirektören H. A. Rühi,

med beaktande av de skriftliga yttranden som har inkommit från: Heinrich Schmidt, kärande i de nationella mål som avses i mål C-253/96 MC-256/96, genom advokaten H. Geil, Bielefeld, Landschaftsverband Westfalen-Lippe, genom advokaten K. Hahn, Köln, Stadtwerke Witten GmbH och Stadtwerke Altena GmbH, genom A. de Vivie, Assessor, Kommunaler Arbeitgeberverband Nordrhein-Westfalen (kommunal arbetsgivareförening), i egenskap av ombud, Andreas Schade och Klaus Haseley, genom D. Krause, sekreterare i fackföreningen OTV, Tysklands regering, genom E. Roder, Ministerialrat, förbundsekonomiministeriet, i egenskap av ombud, Förenade kungarikets regering, genom L. Nicoli, Treasury Solicitor's Department, i egenskap av ombud, biträdd av S. Moore, barrister, Europeiska gemenskapernas kommission, genom M. Patakia, rättstjänsten, i egenskap av ombud, biträdd av advokaten G. M. Berrisch, Hamburg och Bryssel,

med hänsyn till förhandlingsrapporten,

efter att muntliga yttranden har avgivits vid sammanträdet den 1 juli 1997 av: Wilfried Tilsch, kärande i de nationella mål som avses i mål C-253/96 MC-256/96, företrädd av advokaten R. Blömke, Witten, Landschaftsverband Westfalen-Lippe, företrädd av K. Hahn, Stadtwerke Witten GmbH och Stadtwerke Altena GmbH, företrädda av A. de Vivie, Andreas Schade och Klaus Haseley, företrädda av D. Krause, och kommissionen, företrädd av G. M. Berrisch,

och efter att den 9 oktober 1997 ha hört generaladvokatens förslag till avgörande,

följande

Dom

Direktivet

Tysk rätt

Mål C-253/96 MC-256/96

Mål C-257/96 och C-258/96

Tolkning sfrågorna

Den första och den fjärde frågan

Den andra frågan

Den tredje frågan

Den femte frågan

Rättegångskostnader

1 Rällegångsspråk: tyska.