Domstolens dom (fjärde avdelningen) den 23 april 2015
I mål C‑38/14, angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 267 FEUF, framställd av Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Autónoma del País Vasco (Spanien) genom beslut av den 17 december 2013, som inkom till domstolen den 27 januari 2014, i målet
DOMSTOLEN (fjärde avdelningen) sammansatt av avdelningsordföranden L. Bay Larsen (referent) samt domarna K. Jürimäe, J. Malenovský, M. Safjan och A. Prechal, generaladvokat: Y. Bot, justitiesekreterare: handläggaren L. Carrasco Marco,
efter det skriftliga förfarandet och förhandlingen den 9 december 2014,
med beaktande av de yttranden som avgetts av: Spaniens regering, genom A. Rubio González, i egenskap av ombud, Polens regering, genom B. Majczyna, i egenskap av ombud, Europeiska kommissionen, genom S. Pardo Quintillán och M. Condou‑Durande, båda i egenskap av ombud,
med hänsyn till beslutet, efter att ha hört generaladvokaten, att avgöra målet utan förslag till avgörande,
följande
Dom
Tillämpliga bestämmelser
Direktiv 2008/115
Spansk rätt
Målet vid den nationella domstolen och tolkningsfrågan
Prövning av tolkningsfrågan
Rättegångskostnader
1. Begäran om förhandsavgörande avser tolkningen av i synnerhet artiklarna 6.1 och 8.1 i Europaparlamentets och rådets direktiv 2008/115/EG av den 16 december 2008 om gemensamma normer och förfaranden för återvändande av tredjelandsmedborgare som vistas olagligt i medlemsstaterna (EUT L 348, s. 98).
2. Begäran har framställts i ett brottmål mot Samir Zaizoune, angående hans olagliga vistelse i Spanien.
3. I skälen 2 och 4 i direktiv 2008/115 anges följande:
4. I artikel 1 i direktiv 2008/115, med rubriken Syfte, föreskrivs följande:
5. I artikel 3 anges hur olika begrepp ska förstås vid tillämpningen av detta direktiv. I artikel 3.4 i direktivet definieras beslut om återvändande som ett administrativt eller rättsligt beslut enligt vilket en tredjelandsmedborgares vistelse är olaglig och som ålägger eller fastställer en skyldighet att återvända.
6. I artikel 3.5 anges att avlägsnande ska förstås som verkställigheten av skyldigheten att återvända, det vill säga den faktiska transporten ut ur medlemsstaten.
7. I artikel 4.2 och 4.3 i direktiv 2008/115, under rubriken Förmånligare bestämmelser, föreskrivs följande:
8. I artikel 6 i direktivet, med rubriken Beslut om återvändande, föreskrivs följande:
9. I artikel 7.1 och 7.4 i nämnda direktiv, under rubriken Frivillig avresa, föreskrivs följande:
10. I artikel 8.1 i direktivet, under rubriken Avlägsnande, föreskrivs följande:
11. I artikel 28.3 c i lag 4/2000 om utlänningars fri- och rättigheter i Spanien och om deras integration i samhället (Ley Orgánica 4/2000, sobre derechos y libertades de los extranjeros en España y su integración social) av den 11 januari 2000 (BOE nr 10 av den 12 januari 2000, s. 1139), i dess lydelse enligt punkt 28 i den enda artikeln i lag 2/2009 (Ley Orgánica 2/2009, BOE nr 299 av den 12 december 2009), som gäller sedan den 13 december 2009 (nedan kallad utlänningslagen), föreskrivs följande:
12. Enligt artikel 51.2 i utlänningslagen klassificeras överträdelser av denna lag efter svårighetsgrad, såsom mindre allvarliga, allvarliga eller mycket allvarliga.
13. I artikel 53.1 a i utlänningslagen ska en överträdelse anses vara allvarlig [n]är en person vistas på spanskt territorium trots att rätt därtill saknas på grund av att förlängning av vistelsen eller uppehållstillstånd inte har beviljats, eller när det har förflutit mer än tre månader sedan giltighetstiden för dessa handlingar löpte ut och han eller hon inte har ansökt om förnyelse av sådana handlingar inom den föreskrivna fristen.
14. Enligt artikel 55.1 b i utlänningslagen kan i fall av allvarlig överträdelse böter utfärdas på lägst 501 euro och högst 10000 euro.
15. I artikel 55.3 i samma lag föreskrivs att, vid bestämning av påföljd, ska den behöriga myndigheten tillämpa kriterier om proportionalitet med beaktande av graden av skuld, den uppkomna skadan eller den risk som överträdelsen gett upphov till och dess verkningar.
16. Artikel 57 i utlänningslagen har följande lydelse:
17. I artikel 24 i kungligt dekret 557/2011 av den 20 april 2011 om antagande av genomförandebestämmelserna till lag 4/2000 om utländska medborgares rättigheter och friheter i Spanien och om deras integration i samhället, i dess lydelse enligt lag 2/2009, föreskrivs följande:
18. Den marockanske medborgaren Samir Zaizoune blev den 15 juli 2011 stoppad i en poliskontroll.
19. Eftersom Samir Zaizoune inte kunde uppvisa några identitetshandlingar frihetsberövades han och ett administrativt förfarande för avlägsnande inleddes mot honom.
20. Till följd av detta förfarande fattade Subdelegacion del Gobierno en Gipuzkoa (organ som representerar den spanska regeringen i regionen Guipuzcoa), den 19 oktober 2011, beslut om att Samir Zaizoune skulle avlägsnas från Spanien. Beslutet förenades med ett femårigt inreseförbud.
21. Beslutet grundade sig på Samir Zaizounes olagliga vistelse i Spanien, enligt artikel 53.1 a i utlänningslagen, samt på att han tidigare begått brott i landet.
22. Samir Zaizoune överklagade detta beslut till Juzgado de lo Contencioso-Administrativo no 2 de Donostia-San Sebastián (förvaltningsdomstol i San Sebastián), vilken upphävde beslutet genom att ersätta avlägsnandet med böter.
23. Subdelegacion del Gobierno en Gipuzkoa överklagade detta avgörande till den hänskjutande domstolen, som har erinrat om att den nationella högsta domstolen (Tribunal Supremo) har tolkat de relevanta nationella bestämmelserna på så sätt att i första hand böter ska påföras när tredjelandsmedborgare döms för olaglig vistelse, såvida det inte föreligger försvårande omständigheter som motiverar att personen, i stället för att påföras böter, avlägsnas från landet.
24. Mot denna bakgrund beslutade Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Autónoma del País Vasco att vilandeförklara målet och ställa följande tolkningsfråga till domstolen:
25. Domstolen erinrar inledningsvis om att det enligt det samarbetsförfarande mellan de nationella domstolarna och EU‑domstolen som införts genom artikel 267 FEUF ankommer på EU-domstolen att ge den nationella domstolen ett användbart svar, så att den kan avgöra det mål som är anhängigt vid den. I detta syfte åligger det domstolen att i förekommande fall omformulera de frågor som har ställts till den. Domstolen ska nämligen tolka alla bestämmelser i unionsrätten som de nationella domstolarna behöver för att slita tvister som har hänskjutits till dem, även om dessa bestämmelser inte anges uttryckligen i de frågor som dessa domstolar har ställt (dom eco cosmetics och Raiffeisenbank St. Georgen, C‑119/13 och C‑120/13, EU:C:2014:2144, punkt 32 och där angiven rättspraxis).
26. Även om tolkningsfrågorna formellt sett avser artiklarna 4.2, 4.3 och 6.1 i direktiv 2008/115 får EU-domstolen trots detta ge alla de upplysningar om unionsrättens tolkning som kan vara användbara vid avgörandet av målet vid den hänskjutande domstolen. EU-domstolen ska härvid utifrån samtliga uppgifter som den nationella domstolen har lämnat, och i synnerhet utifrån skälen i beslutet om hänskjutande, avgöra vilka delar av unionsrätten som behöver tolkas med hänsyn till saken i målet (se, för ett liknande resonemang, dom eco cosmetics och Raiffeisenbank St. Georgen, C‑119/13 och C‑120/13, EU:C:2014:2144, punkt 33 och där angiven rättspraxis).
27. Vad gäller det nu aktuella fallet ska det påpekas att begreppet avlägsnande i beslutet om hänskjutande omfattar både ett beslut om återvändande och dess verkställighet. Detta har även den spanska regeringen muntligen bekräftat vid förhandlingen. Därför är även en tolkning av artikel 8.1 i direktiv 2008/115, som rör verkställande av beslut om återvändande, relevant vid prövningen av det nationella målet.
28. För att den hänskjutande domstolen ska kunna få ett användbart svar, ska den ställda frågan följaktligen omformuleras så att den avser huruvida direktiv 2008/115, och särskilt artiklarna 6.1 och 8.1, jämförda med artikel 4.2 och 4.3 i samma direktiv, ska tolkas så, att de utgör hinder för nationella bestämmelser, såsom dem i det nationella målet, enligt vilka en tredjelandsmedborgare som vistas olagligt i landet, alltefter omständigheterna, antingen kan påföras böter eller avlägsnas, varvid den ena åtgärden utesluter den andra.
29. Det framgår av beslutet om hänskjutande att tredjelandsmedborgares olagliga vistelse i Spanien, enligt de i det nationella målet tillämpliga bestämmelserna, såsom de har tolkats av Tribunal Supremo, kan beivras med enbart böter som inte kan förenas med ett avlägsnande från landet, eftersom sistnämnda åtgärd endast vidtas när det föreligger ytterligare försvårande omständigheter.
30. Det ska i det avseendet påpekas att syftet med direktiv 2008/115 är, enligt vad som framgår av skälen 2 och 4 däri, att upprätta en effektiv politik för avlägsnande och återsändande. I artikel 1 anges att det i detta direktiv föreskrivs gemensamma normer och förfaranden som ska tillämpas i medlemsstaterna för återvändande av tredjelandsmedborgare vars vistelse är olaglig.
31. Såsom framgår av punkt 35 i domen El Dridi (C‑61/11 PPU, EU:C:2011:268), stadgas i artikel 6.1 i detta direktiv som huvudregel att medlemsstaterna ska utfärda beslut om att tredjelandsmedborgare som vistas olagligt på deras territorium ska återvända.
32. När en olaglig vistelse väl har konstaterats ska myndigheterna med stöd av denna bestämmelse – och utan att det påverkar tillämpningen av de undantag som föreskrivs i artikel 6.2–6.5 i direktivet – utfärda ett beslut om återvändande (dom Achughbabian, C‑329/11, EU:C:2011:807, punkt 31). Det finns inga uppgifter i handlingarna i målet som tyder på att Samir Zaizoune befinner sig i någon av de situationer som avses i nämnda artikel 6.2–6.5.
33. Det ska dessutom påpekas att när en tredjelandsmedborgare har förelagts att lämna landet, och vederbörande inte följer detta föreläggande, oberoende av om fristen för återvändande har överskridits eller om någon frist inte har föreskrivits, framgår det av artikel 8.1 i direktiv 2008/115 att medlemsstaterna är skyldiga att säkerställa återvändandeförfarandenas effektivitet genom att vidta alla nödvändiga åtgärder för att verkställa avlägsnandet, det vill säga att, med stöd av artikel 3 punkt 5 i nämnda direktiv, genomföra den faktiska transporten ut ur nämnda medlemsstat (se, för ett liknande resonemang, dom Achughbabian, C‑329/11, EU:C:2011:807, punkt 35).
34. Vidare påpekas att det följer av såväl medlemsstaternas lojalitetsplikt som kraven på effektivitet, vilka nämns i bland annat skäl 4 i direktiv 2008/115, att den skyldighet som medlemsstaterna har enligt artikel 8 i direktivet – att i de situationer som avses i artikel 8.1 däri, avlägsna personen i fråga – ska fullgöras snarast möjligt (se dom Sagor, C‑430/11, EU:C:2012:777, punkt 43 och där angiven rättspraxis).
35. Härav följer att sådana nationella bestämmelser som dem i det nationella målet inte uppfyller de tydliga krav som uppställs i artiklarna 6.1 och 8.1 i direktiv 2008/115.
36. Möjligheten för medlemsstaterna att med stöd av artikel 4.2 och 4.3 i direktiv 2008/115 avvika från normerna och förfarandena i detta direktiv föranleder inte någon annan bedömning.
37. Domstolen övergår därefter till att behandla frågan om tillämpning av eventuella förmånligare bestämmelser för tredjelandsmedborgare i gemenskapens regelverk om invandring och asyl i artikel 4.2. I det avseendet kan det konstateras att det inte enligt någon bestämmelse i nämnda direktiv eller enligt någon annan bestämmelse i gemenskapens regelverk är tillåtet att införa regler som föreskriver att tredjelandsmedborgare som vistas olagligt i en medlemsstat, alltefter omständigheterna, antingen kan påföras böter eller avlägsnas, varvid den ena åtgärden utesluter den andra.
38. Beträffande artikel 4.3 i direktivet påpekas att möjligheten till undantag enligt denna punkt endast får utnyttjas under förutsättning att de förmånligare bestämmelser, för de personer på vilka direktiv 2008/115 är tillämpligt, som medlemsstaterna antar eller bibehåller är förenliga med direktivet. Mot bakgrund av syftet med detta direktiv, enligt vad som framgår ovan i punkt 30, och av de skyldigheter för medlemsstaterna som tydligt framgår av artiklarna 6.1 och 8.1 i nämnda direktiv, uppfylls inte kravet på förenlighet när den nationella lagstiftningen innehåller bestämmelser såsom dem i föregående punkt.
39. Det ska i detta sammanhang erinras om att medlemsstaterna inte får tillämpa en lagstiftning som kan äventyra fullgörandet av målen med ett direktiv och förta direktivet dess ändamålsenliga verkan (se, för ett liknande resonemang, dom Achughbabian, C‑329/11, EU:C:2011:807, punkt 33 och där angiven rättspraxis).
40. Nationella bestämmelser, såsom dem som avses i det nationella målet, kan således motverka tillämpningen av de gemensamma normer och förfaranden som uppställs i direktiv 2008/115 och kan göra att återvändandet försenas, och därmed förta direktivet dess ändamålsenliga verkan (se, för ett liknande resonemang, dom Achughbabian, C‑329/11, EU:C:2011:807, punkt 39).
41. Mot bakgrund av det ovan anförda ska den ställda frågan besvaras enligt följande. Direktiv 2008/115, särskilt artiklarna 6.1 och 8.1, jämförda med artikel 4.2 och 4.3 i samma direktiv, ska tolkas så, att de utgör hinder för nationella bestämmelser, såsom dem i det nationella målet, enligt vilka en tredjelandsmedborgare som vistas olagligt i landet, alltefter omständigheterna, antingen kan påföras böter eller avlägsnas, varvid den ena åtgärden utesluter den andra.
42. Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i det nationella målet utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna. De kostnader för att avge yttrande till domstolen som andra än nämnda parter har haft är inte ersättningsgilla.
Mot denna bakgrund beslutar domstolen (fjärde avdelningen) följande:
1 Rättegångsspråk: spanska.