Förstainstansrättens dom (tredje avdelningen) den 30 september 2003

I mål T-203/01,

FÖRSTAINSTANSRÄTTEN (tredje avdelningen) sammansatt av ordföranden K. Lenaerts samt domarna J. Azizi och M.Jaeger, justitiesekreterare: byrådirektören J. Plingers,

med hänsyn till det skriftliga förfarandet och efter förhandlingen den 3 april 2003,

följande

Dom

Sökandens affärsstrategi på de relevanta marknaderna

1. Allmänna prisvillkor för professionella återförsäljare i Frankrike

2. Avtalet för största möjliga avkastning på Michelindäck för tunga fordon (PRO-avtalet)

3. Avtalet om professionellt samarbete och teknisk assistans (klubben för Michelins vänner)

Det administrativa förfarandet och det ifrågasatta beslutet

Förfarandet

Parternas yrkanden

Bedömning

1. Det ifrågasatta beslutets påstådda ogiltighet i det att det däri konstateras en överträdelse av artikel 82 EG

Inledande synpunkter

Den första grunden: Kommissionen har överträtt artikel 82 EG genom att anse att mängdåterbäringarna utgjorde ett missbruk i den mening som avses i bestämmelsen

Det ifrågasatta beslutet

Principerna som skall tillämpas vid bedömningen av huruvida ett rabattsystem som ett företag i dominerande ställning tillämpar utgör missbruk

Frågan huruvida det mängdåterbäringssystem som sökanden har tillämpat utgör missbruk

— Inledning

— Mängdåterbäringarnas inslag av krav på lojalitet

Den andra grunden: Kommissionen har överträtt artikel 82 EG genom att anse att servicebonussystemet utgjorde ett missbruk i den mening som avses i bestämmelsen

Det ifrågasatta beslutet

Frågan huruvida servicebonussystemet utgör missbruk

— Inledning

— Åsidosättande av rätten till försvar

— Inslaget av orättvisa i servicebonusen

— Inslaget av krav på lojalitet i servicebonusen

— Servicebonusens medförande av kopplade försäljningar

Den tredje grunden: Kommissionen har överträtt artikel 82 EG genom att anse att klubben för Michelins vänner utgjorde missbruk i den mening som avses i bestämmelsen

Det ifrågasatta beslutet

Inledande synpunkter

Inslaget av missbruk hos klubbens olika kännetecken

— Karaktäriseringen av klubben som hjälpmedel för att befästa Michelins ställning på marknaden för nya ersättningsdäck för tunga fordon

— Skyldigheten att lämna information och att iaktta framstegsstrategierna

— Skyldigheten att låta utföra den första regummeringen av Michelindäckstommar hos sökanden

Slutsatser angående klubben

Den fjärde grunden: Kommissionen har gjort en felaktig bedömning genom att anse att ytterligare en effekt följde av kumuleringen av de olika villkoren som ålades återförsäljarna

Den femte grunden: Kommissionen borde ha gjort en konkret analys av det ifrågasatta handlandets verkningar

2. De ålagda böternas påstådda rättsstridighet

Den första grunden: Kommissionen har åsidosatt principerna om skälighet, proportionalitet och likabehandling, artikel 253 EG och artikel 15.2 iförordning nr 17 genom att bestämma utgångspunkten för beräkningen av bötesbeloppet till 8 miljoner euro

Det ifrågasatta beslutet

Undersökning av sökandens argument

Den andra grunden: Kommissionen har gjort uppenbart oriktiga bedömningar, åsidosatt bevisreglerna och principerna om skälighet och berättigade förväntningar, artikel 15.2 i förordning nr 17, riktlinjerna samt artikel 253 EG vid fastställandet av överträdelsens varaktighet

Det ifrågasatta beslutet

Undersökning av sökandens argument

Den tredje grunden: Kommissionen har gjort en uppenbart oriktig bedömning och åsidosatt artikel 15.2 i förordning nr 17 och riktlinjerna genom att höja det grundläggande bötesbeloppet på grund av påstått försvårande omständigheter

Det ifrågasatta beslutet

Undersökning av sökandens argument

Den fjärde grunden: Kommissionen har gjort en uppenbart oriktig bedömning samt åsidosatt principerna om skälighet, proportionalitet, likabehandling och skydd för berättigade förväntningar, artikel 15.2 i förordning nr 17, riktlinjerna samt artikel 253 EG genom att inte ta hänsyn till vissa förmildrande omständigheter

Det ifrågasatta beslutet

Undersökning av sökandens argument

Den femte grunden: Överträdelse av artikel 7.1 i Europakonventionen

3. Allmänna slutsatser

Rättegångskostnader

1 Rättegångsspråk: franska.

2 Konfidentiella uppgifter har utelämnats.