Domstolens dom (stora avdelningen) den 16 maj 2006

I mål C-372/04, angående en begäran om förhandsavgörande enligt artikel 234 EG, som framställts av Court of Appeal (England & Wales) (Civil Division) (Förenade kungariket), genom beslut av den 12 juli 2004 som inkom till domstolen den 27 augusti 2004, i målet

DOMSTOLEN (stora avdelningen) sammansatt av ordföranden V. Skouris, avdelningsordförandena P. Jann, C.W. A. Timmermans och A. Rosas samt domarna R. Schintgen, N. Colneric, K. Lenaerts (referent), J. Klučka, U. Lõhmus, E. Levits och A. Ó Caoimh, generaladvokat: L.A. Geelhoed, justitiesekreterare: förste handläggaren L. Hewlett,

efter det skriftliga förfarandet och förhandlingen den 4 oktober 2005,

med beaktande av de yttranden som avgetts av: Y. Watts, genom M.R. Gordon, QC, och J. Hyam, barrister, Förenade kungarikets regering, genom E. O'Neill och S. Nwaokolo, båda i egenskap av ombud, biträdda av D. Lloyd-Jones och D. Wyatt, QC, samt S. Lee, barrister, Belgiens regering, genom M. Wimmer, i egenskap av ombud, Spaniens regering, genom E. Braquehais Conesa och J.M. Rodríguez Cárcamo, båda i egenskap av ombud, Frankrikes regering, genom G. de Bergues och C. Bergeot-Nunes, båda i egenskap av ombud, Irland, genom D. O'Hagan, i egenskap av ombud, biträdd av N. Travers, BL, Maltas regering, genom S. Camilleri, i egenskap av ombud, biträdd av S. Mifsud, avukat, Polens regering, genom P. Sadowy, i egenskap av ombud, Finlands regering, genom T. Pynnä, i egenskap av ombud, Sveriges regering, genom K. Norman och A. Kruse, båda i egenskap av ombud, Europeiska gemenskapernas kommission, genom D. Martin och N. Yerrell, båda i egenskap av ombud,

och efter att den 15 december 2005 ha hört generaladvokatens förslag till avgörande,

följande

Dom

Tillämpliga bestämmelser

De gemenskapsrättsliga bestämmelserna

De nationella bestämmelserna

Tvisten i målet vid den nationella domstolen

Tolkningsfrågorna

Prövning av tolkningsfrågorna

Inledande synpunkter

Den femte frågan

De fyra första frågorna

Den sjätte frågan

Den sjunde frågan

Rättegångskostnader

1 Rättegångsspråk: engelska.