Förstainstansrättens dom (femte avdelningen) den 25 oktober 2005

I mål T-38/02,

FÖRSTAINSTANSRÄTTEN (femte avdelningen) sammansatt av ordföranden M. Vilaras samt domarna E. Martins Ribeiro och K. Jürimäe, justitiesekreterare: byrådirektören J. Plingers,

efter det skriftliga förfarandet och förhandlingen den 8 december 2004,

följande

Dom

Tillämpliga bestämmelser

D. Väsentlig nedsättning av böter

Bakgrund till tvisten

Förfarandet och parternas yrkanden

Rättslig bedömning

A — Yrkandena som har framställts i första hand om ogiltigförklaring av det omtvistade beslutet

1. Grunden avseende åsidosättande av rätten till försvar och principen om god förvaltningssed

a) Den första delgrunden: Sökanden gavs inte tillfälle att undersöka i vilket sammanhang en handling hade upprättats som kommissionen har åberopat mot sökanden

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

b) Den andra delgrunden: Kommissionen gav inte sökanden någon möjlighet att före antagandet av det omtvistade beslutet få kännedom om vilka omständigheter kommissionen hade beaktat när den fastställde bötesbeloppet

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

c) Den tredje delgrunden: De möten som hölls mellan kommissionen och Interbrew blev inte dokumenterade och kommissionen vägrade att delge sökanden Interbrews svar på meddelandet om anmärkningar

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

2. Grunden avseende åsidosättande av motiveringsskyldigheten

a) Parternas argument

b) Förstainstansrättens bedömning

B — Yrkanden som har framställts i andra hand om nedsättning av bötesbeloppet

1. Grunden avseende oriktig bedömning av överträdelsens svårighetsgrad vid fastställandet av grundbeloppet för böterna i strid med principerna om proportionalitet, likabehandling och non bis in idem

a) Parternas argument

Sökandens argument

— Bedömningen av överträdelsens svårighetsgrad: Åsidosättande av principerna om likabehandling och proportionalitet

— Bedömningen av sökandens faktiska ekonomiska kapacitet att allvarligt skada andra aktörer: Åsidosättande av proportionalitetsprincipen

— Fastställande av bötesbeloppet på en nivå som är tillräckligt avskräckande: Åsidosättande av proportionalitetsprincipen

— Beaktandet av juridiska och ekonomiska kunskaper och medel som större företag i allmänhet förfogar över: Åsidosättande av principen non bis in idem

Kommissionens argument

b) Förstainstansrättens bedömning

Bedömningen av överträdelsens svårighetsgrad

Bedömningen av sökandens verkliga ekonomiska kapacitet att vålla andra aktörer betydande skada

Fastställande av bötesbeloppet på en nivå som är tillräckligt avskräckande

Beaktandet av juridiska och ekonomiska kunskaper och medel som större företag i allmänhet förfogar över

Huruvida det specifika grundbeloppet var lämpligt med avseende på de av sökanden åberopade omständigheterna

2. Grunden avseende en oriktig bedömning av överträdelsens varaktighet

a) Parternas argument

b) Förstainstansrättens bedömning

Telefonkontakten den 9 december 1996

Mötet den 17 april 1997

Mötet den 28 januari 1998

3. Grunden avseende det oberättigade i den försvårande omständigheten att det utövats påtryckningar mot Interbrew

a) Parternas argument

b) Förstainstansrättens bedömning

4. Grunden avseende det i sökandens fall oberättigade beaktandet av den försvårande omständigheten upprepad överträdelse

a) Parternas argument

b) Förstainstansrättens bedömning

5. Grunden avseende det otillräckliga beaktandet av tillämpliga förmildrande omständigheter

a) Den första delgrunden: Kommissionens vägran att ta hänsyn till överträdelsens avsaknad av verkningar på marknaden

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

b) Den andra delgrunden: Kommissionens underlåtenhet att beakta inverkan från prisregleringen och den flerhundraåriga korporativistiska tradition som är betecknande för ölbranschen

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

c) Den tredje delgrunden: Kommissionens vägran att beakta krissituationen i branschen

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

d) Den fjärde delgrunden: Interbrews hotande ställning

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

6. Grunden avseende en oriktig bedömning av omfattningen av sökandens samarbete i strid med likabehandlingsprincipen och meddelandet om samarbete

a) Den första delgrunden: Kommissionens oriktiga bedömning av omfattningen av sökandens samarbete med avseende på dess beslutspraxis och i strid med likabehandlingsprincipen

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

b) Den andra delgrunden: Kommissionens felaktiga slutsats att sökanden har bestridit de faktiska omständigheter på vilka kommissionen grundade sina anklagelser

Parternas argument

Förstainstansrättens bedömning

Beräkningsmetoden och det slutgiltiga bötesbeloppet

Rättegångskostnader

1 Rättegångsspråk: franska.